Пусть уезжает туда, откуда приехала.

Елена-Жардетта

Когда раздался голос гранд дамы, я послушалась автоматически. Раиса Степановна также санитарами командовала, когда те косячили. И медсёстрами. Иногда и врачами, впрочем, я уже об этом говорила.

— Итак, сегодняшний ужин тоже был испытанием, — уведомила нас  Паталла¸ когда все, наконец, встали, как их просили. Впрочем, я не удивилась – у меня уже имелись подозрения на этот счёт. — Мы намеренно ничего вам не сказали, чтобы понять, кто есть кто. Как вы умеете держать себя даже тогда, когда сильно голодны после прохождения магической арки.

Она многозначительно обвела взглядом нашу разношёрстную шеренгу.

К ней подошли несколько девушек, подали ей листочки, на которых было что-то написано. Наверняка, записи о нашем поведении.

М-да, похоже, от большинства претенденток решили избавиться максимально быстро. Оно и понятно – меньше спальных мест надо предоставлять и прочее, но всё равно не очень приятно.

Некоторое время гранд дама молча читала заметки своих помощниц. Около неё стоял приятный мужчина и одобрительно смотрел на её работу. Эх, знать бы ещё, кто он такой! От него реально веет чем-то очень хорошим. Добрым.

— Итак, сейчас я назову тех, кто однозначно проходит. — Паталла оторвала от листов взгляд, обвела им наши нестройные ряды. — К сожалению, пока я ваших имён не знаю, поэтому буду называть цвет одежды и отличительные черты, уж не обессудьте. — Она пожала плечами, задумчиво наклонила голову вправо и, наконец, начала вещать: — Дева в сиреневом шёлковом платье и тёмными волосами, дева в светло-зелёном с жёлтыми цветами на подоле, потом…

Она продолжала перечислять тех, кто действительно вёл себя безукоризненно, и то были в основном дамы в богатых одеяниях. Когда все они сделали два шага вперёд, она похвалила их за безупречные манеры и попросила встать за ней.

Я облегчённо выдохнула: кажется, вся эта тягомотина заканчивается. Сейчас всех остальных отправят домой, и это замечательно! Но, к моему глубокому изумлению, гранд дама продолжила отбор. Она выбрала несколько девушек не аристократок, но тоже хорошо одетых, а после и вовсе перешла к простолюдинкам.

Да-да, из них тоже выбирались претендентки, которые оказали на неё благоприятное впечатление.

— Несмотря на некоторые огрехи вначале, я увидела в вас внутреннюю культуру, потенциал. Вы хорошо проявили себя, поэтому тоже остаётесь.

О, какими кислыми стали лица тех, кого уже выбрали! Лысый маг, стоявший около отмороженного короля, выпучил глаза. И только Коннарт ван Хоннар стоял ледяной статуей, разве что правый глаз дёрнулся пару раз. Почти незаметно, но я уловила это движение.

К слову, и Люнетта, и Ардетта прошли в следующий этап. Я осталась без поддержки своих новых подружек, отчего стало довольно одиноко.

— Ну и последняя девушка, поразившая меня больше всех, — вновь заговорила Паталла, вскидывая на меня свой ясный взгляд. — Да-да, именно о тебе я говорю. Выходи, я хочу кое-что у тебя спросить.

Я на всякий случая огляделась, не перепутала ли чего. Может, она всё-таки не ко мне обращалась, но увидев, что на меня смотрят буквально все, в том числе те, которых не позвали, шагнула вперёд.

— Добрый вечер, — решила начать с банальной вежливости.

— Добрый, — довольно кивнула мне гранд дама. — Ты всегда так тщательно моешь руки?

— Конечно, — пожала плечами, мол, хирург же.

— У тебя есть в роду лекари? — продолжила Паталла.

— Нет, — совершенно честно ответила я, ибо в своей семье я первая, кто пошёл в медицинскую академию. — Но я знакома с одним из них.