— Какая чудесная история! — воскликнула одна из русалок.

— А теперь, Эва, расскажи нам сказку про дракона! Она такая... романтичная, — вздохнули русалки.

— И про фею, — прошелестели дриады.

— Про дракона? — удивленно спросил Ривлад, посматривая на меня. — И про фею?

Я кивнула, решив выполнить просьбу нечисти. Пока рассказывала, время от времени поглядывала на Ривлада. О чем он думает, слушая мою выдумку? Почему так ярко сверкают его глаза? Все бы на свете отдала, чтобы узнать. Эх...

Наши посиделки с нечистью закончились к полуночи. Мы уже собрались спать, когда повалили пушистые хлопья снега. Я выскочила наружу и стала ловить их ладонями, кружась и смеясь от восторга. Друзья со снисходительными улыбками наблюдали как я, словно ребенок, носилась через снегопад. А потом из пещеры вышел Ривлад. Он подхватил меня за талию, приподнял и закружил по заснеженной поляне.

— Красота-то какая! — крикнула я. — Словно крылья за спиной распахнулись!

Ривлад улыбнулся, опустил раскрасневшуюся меня, отбросил локон волос с моей щеки и улыбнулся так, что я окончательно смутилась. Дракон вздохнул, смотря в непроглядную тьму, а потом, ничего не говоря, вернулся в пещеру. Лель и Рей тоже нырнули внутрь, только Сеня и Гилл по-прежнему стояли и смотрели на снегопад. Когда он закончился, волшебство полета тоже бесследно растаяло.

— Кажется, ты Риву нравишься, — шепотом сказал Гилл. — Не тяни с правдой, Эва, — добавил, целуя в щеку и окончательно возвращая с небес на землю.

Я еще немного постояла на поляне, пока не замерзла, потом вернулась к друзьям. Закуталась в спальный мешок и почти сразу заснула, вслушиваясь в треск веток в костре. Сегодня мы разожгли его у входа в пещеру, чтобы не замерзнуть.

Следующие дни мы просто шли по засыпанному снегом лесу. Раз в день Рей и Гилл отправлялись на охоту, Лель готовил еду, Ривлад занимался костром и местами ночевки. Пожалуй, одна я была не при делах.

— Они просто решили, что ты должна отдохнуть, — сказал Сеня, когда я удивилась такому отношению. — Сегодня, кстати, день, когда...

К нам подошел Ривлад, и кот оборвал себя на полуслове.

На этот раз мы остановились на ночлег в небольшой еловой рощице, метрах в ста от лесного озера. Лед на нем был тонким и хрупким. Все же морозы ударили не так давно.

Лель, Гилл и Рей натаскали веток и построили просторный уютный шалаш.

— А где спальный мешок Ривлада? — удивленно спросила я, пересчитав все, что мы расстелили.

— Эва, — шепотом сказал Гилл, — он сегодня с тобой встречается, забыла?

— Эм...

— С Эвой, — с нажимом напомнил домовой. — Сегодня десятый день.

Ох! А я и не вспомнила!

— Ривлад ждет тебя возле озера. Солнце зайдет минут через десять, поспеши, — заметил Рей, кидая мне какой-то сверток.

И друзья покинули шалаш, оставив меня одну. Я вытряхнула одежду из мешка и застонала. Платье! Кажется, тысячу лет не носила, отвыкла. Даже у эльфов одевалась во что угодно, но не в это. Хотя стоит заметить, ребята молодцы, хорошо подготовились. Я даже думать забыла о том, что перемещусь к дракону. И если тот увидит меня в одежде принцессы Эвелины... Ой, что будет! А мне жить хочется. И позволить себе немного обычного счастья.

Я надела серое невзрачное платье, туфельки без каблука, распустила волосы и понадеялась, что не успею замерзнуть до перемещения.

Ветер стих, снега не было, лишь легкий морозец. Я знала, что ночь будет ясная и звездная. И радовалась. Через минуту последние лучи солнца потонули за макушками темных елей, раскрашивая небо в ярко-розовый свет. Прошло еще немного времени, наступили сумерки, и я почувствовала легкое покалывание в кончиках пальцев. Неведомая сила привычно подбросила меня вверх, появился туман, окутал, и через мгновение я начала падать. Кажется, даже закричала, потому что белоснежный лед озера стремительно приближался.