- А ну спускайся, скаженый хлопчисько! И хозяйку новоявленную с собой волоки!
- Спустимся обязательно! – невозмутимо сообщил мальчишеский голос. Полулежащая на ступеньках Инга задрала голову. Освещенный слабым отсветом фонарика, стоял тот самый высокий светловолосый парень. Сейчас он казался еще более симпатичным – и более самоуверенным. – Вы только сперва успокойтесь, тетя Ганна! Отдышитесь, чайку попейте… С вашей массой так бегать нельзя – для сердца вредно и каменюки из стен вываливаются!
- Ах ты ж нахальное чортеня! – теткина физиономия исчезла, а вместо нее внизу винтовой лестницы появилась рука со скалкой – видно, одновременно они в проходе не помещались. – Да я тебе все ребра пересчитаю! – скалка многозначительно погрозила парню, - И бабке твоей все расскажу!
- Особенно про ребра, - немедленно согласился парень.
Внизу сдавленно хрюкнули и скалка исчезла – похоже, Ганна вдруг резко передумала проводить с ее помощью подсчет ребер. Не дожидаясь, пока тетка сообразит, что ответить, парень вытащил из кармана свой фонарик, включил, и уставился на сидящую у его ног Ингу.
- Тебе удобно? Я смотрю, ты вставать не торопишься. - ехидно поинтересовался он.
Инга моментально почувствовала какие твердые и холодные под ней ступеньки, как болят все мышцы… Опираясь на стену, она начала торопливо подниматься. Мог бы, между прочим, и руку подать!
Руки подавать парень не стал. Наоборот, повернулся к ней спиной и подсвечивая фонариком ступеньки, двинулся наверх.
- Придется подниматься и сидеть там, пока Ганне караулить не надоест. - поворот винтовой лестницы скрыл его от глаз Инги, оставив только голос, глухим эхом отдающийся между узких каменных стен, - Ты чего там застряла? Или как Ганна – не помещаешься?
Инга возмутилась – у нее всего-то два… ну три… ну ладно, ладно, пять кило лишних! Правда, эти пять кило не удается согнать никакими диетами. Они во что бы то ни стало хотят быть частью мыслящего существа. Опираясь о каменные стены, между которыми, как штопор, закручивалась винтовая лестница, девушка упорно лезла вверх по высоченным ступенькам. Нормально она помещается, нечего выдумывать! Она едва не уперлась лбом в пятки поднимающегося впереди парня.
- Они все вообще-то не злые тетки, - словно почувствовав ее прикосновение бросил он через плечо, - Просто знаешь, как тут стирать тяжело, особенно зимой? Пока из этого проклятого колодца воды натаскаешь, пока ее нагреешь… Ты зачем их простыни разбросала?
- Случайно получилось… - пробормотала Инга, лихорадочно соображая, рассказывать про танцующее привидение или нет. Не придя ни к какому решению Инга невпопад спросила, - А кто твоя бабушка?
- А, ведьма местная, - небрежно отмахнулся парень.
Инга споткнулась на очередной ступеньке.
Сверху долетел порыв свежего, остро пахнущего морозом и снегом воздуха. Вместе с ним до Инги донеслись четко, хотя и тихо произнесенные слова:
- Приехали… Все трое… не подозревают… поторапливайтесь…
Инга снова споткнулась и остановилась, запрокинув голову.
- Ты чего? – идущий впереди парень обернулся, ослепляя ее фонариком.
- Тихо! – напряженно прошипела Инга, - Слушай! Там наверху кто-то есть!
Он на секунду остановился, вслушиваясь, потом пожал плечами и громко сказал:
- Ничего не слышу!
- Конечно, если так орать! – Инга возмущенно поглядела на него.
- Говорю тебе, на эту башню кроме меня никто не лазает! – нетерпеливо – и опять слишком громко! – повторил он и подтянувшись, исчез с лестницы – перед Ингой лишь мелькнули подошвы его кроссовок.
Девчонка поднялась еще на пару ступенек. Сильный порыв ветра растрепал ей волосы, бросил в лицо горсть колючего снега. Она нащупала край ступенек и сквозь круглое отверстие выбралась на плоскую, покрытую каменными плитами площадку башни. Часть башенных зубцов выкрошились от времени и вместо них зияли дыры.