Первое, что мне бросилось в глаза, когда я переместился, – это сумерки. Всюду царил полумрак, который не сменялся светом. Обычно в мире Посмертия происходило чередование дня и ночи, как на Земле, чтобы вновь прибывшим умрунам было легче сориентироваться в новом месте, но когда я переместился, утро так и не наступило. Всюду царило странное запустение. И хоть я знал, что расстояния в мире мёртвых колоссальные, а умруны рассеяны на огромной площади и живут обособленно, но тогда дело было в чём-то другом. Я будто ощущал, что на мире лежит какая-то тень, и каждый в нём опасается лишний раз попасться другому на глаза. В чём причина, и что вызвало такую обстановку, я не понимал. Мне следовало искать объяснения у Бога Смерти Эвклидиса. Но до его замка нужно было ещё добраться. Я примерно знал, где он находился. Местоположение объектов в мире Посмертия было относительным. Я надеялся, что путь не займёт больше двух дней. Я накинул на лоб капюшон тёмно-серого плаща и отправился в дорогу.

***

Вся природа вокруг выглядела нездоровой. Чахлые леса потеряли былую роскошь и теперь представляли собой жалкое зрелище. Вода практически ушла: по крайней мере, за две трети пути до замка Бога Смерти я не встретил ни одного водоёма. Мрачное небо было постоянно затянуто тучами, скрывая солнце и звёзды. Территории являлись отражением воспоминаний умрунов. В мире Посмертия каждый сам выбирал, как будет выглядеть окружающая обстановка, но глядя на то, что творилось вокруг, я понял, что кто-то сильно ограничил мёртвых в их выборе, а может, даже в правах. Создавалось такое впечатление, что всё вокруг было подчинено чьей-то злой непримиримой воле, и одинокого путника на дороге непременно поджидала опасность. Но не меня. Конечно, никто бы не осмелился напасть на меня. Да и разве умруны промышляли такими вещами? Конечно, нет! Умершие люди переходили на другой, более высокий уровень духовного сознания и у них не возникало отрицательных желаний убивать, грабить, лгать, ненавидеть, завидовать, делать подлости, и т. д. Но атмосфера вокруг будто так и кричала, что кругом подстерегает опасность, как в самом неблагополучном районе на Земле, лет, эдак, три-четыре тысячи назад. Во мне тоже нарастала тревога. Но не за себя. Я чувствовал, что что-то произошло. Если не страшное, то очень неприятное – то, что добавило проблем этому миру, асам, умрунам, Руководству и мне, в частности.

Я обогнул серую скалистую гору, покрытую хвойным лесом. Иглы на деревьях были жёлтыми. Вершина горы тонула в сизой дымке. Хоть интуиция и подсказывала мне, что мир Посмертия отныне таит опасность, но я всё равно не предполагал, что кто-то решится напасть на меня. Но Всадник Война, видимо, так не считал. Он возник у меня на пути внезапно, будто вырос из-под земли. Благо, я среагировал мгновенно. Он напал без объяснений, хотя я являлся членом Руководства, по сути, его непосредственным начальником. Что же случилось в мире Посмертия? Бунт? Захват власти неизвестным врагом? Вторжение? Но кого? Никто из живых, за исключением Руководства, не мог проникнуть в мир мёртвых. Я терялся в догадках, пока дрался с Всадником. Его жуткие инфернальные глаза, горящие малиновым пламенем, желали выжечь мне душу. Но ему это было не по плечу. Я отражал удары, но пару раз его раскалённый добела меч мазнул по моей коже, оставляя ожоги. Сколько ярости было в движениях Всадника! Он, воистину, являлся воплощением войны.

Как бы странно это не звучало, но он всё-таки выбился из сил, и чтобы как-то уравновесить наши шансы, внезапно сделал резкий выпад вперёд и подпрыгнул, молниеносно направляя свой меч мне прямо в сердце. Но я среагировал ещё быстрее и увернулся. Война потерял равновесие и упал, но тут же вскочил и вновь набросился на меня. Мне показалось, этот поединок длился вечность. Мой соперник специально растягивал время, желая достичь того момента, когда энергия мёртвых начнёт влиять на меня, и он получит превосходство. Ведь я всё-таки был живым, и мир умрунов воздействовал на меня совершенно определённым образом: спустя время он начинал ослаблять, и мне требовалось вернуться к живым, чтобы восстановить баланс энергий в теле. Поединок с Войной и так отнял у меня достаточно много сил. Я сомневался, что теперь мне хватит запаса энергии, чтобы достичь замка Бога Смерти. Хотя, в связи со сложившейся обстановкой, я не представлял, будут ли мне там рады.