- Мы не за этим летали на станцию.

- Не понял. А зачем? Почему она вообще смотрит на меня, словно хочет забрать назад?

Что? Откуда он это взял? По лицу Авы вообще ничего нельзя прочитать. Не знаю, учили ее этому в Управлении или это природный талант, но Гидеон несёт какую-то чушь.

- С чего ты взял?

- А то я не вижу! – ухмыльнулся он – В ее глазах нет презрения, а это, друг мой, плохой признак. Пусть она и ведет себя по-старому, но я вижу, что что-то изменилось, а ты не хочешь говорить мне, что именно.

Да потому что я не могу сказать тебе это!

Но от ответа меня спасла сама Ава, которая вышла из кабинета Императора в каких-то расстроенных чувствах. Это было впервые с момента нашего знакомства. Она не смогла или не захотела их скрывать и Гидеон тоже это заметил и нахмурился.

А потом она захотела осмотреть места покушений и тут я снова не выдержал. Я знал, что это ее работа, но это было слишком опасно. Ведь теперь она тоже была под прицелом, как принцесса Алекса. Мы еще не конца разобрались, кто был мишенью убийцы – принцесса или Император. Хотя Алекса и была уверена, что хотели убить Императора, у меня были сомнения на этот счет, которыми я пока не делился с Авой.

Ава

Сначала я приказала Кассиану проводить меня в сад. Там было проще понять, что произошло и, если уж на то пошло, откуда стрелял снайпер. На улики я особо не рассчитывала, ведь охрана Императора уже побывала там. И глупо было надеяться, что они что-то пропустили. К счастью, принцесса передала Управлению отчеты о произошедшем, и я изучила их еще до прилета на станцию Аврора. Сейчас это было кстати. Я бродила по саду, прикидывая каким образом стрелок смог подобраться к Императору настолько близко и не заметила, как замерли Кассиан с Гидеоном. А потом услышала тихое предупреждение от Каса.

- Не двигайтесь!

Я обернулась к мужчинам, которые стояли в трех метрах от меня, не понимая, что происходит. И хотела уже спросить их об этом, но увидела, что они смотрят в другую сторону, за моё плечо и делают осторожные шаги ко мне.

- Что происходит? – тихо спросила я, медленно разворачиваясь в ту сторону, куда они смотрели и замерла. Но не от страха, а от удивления.

В нескольких метрах от меня, ленивой походкой шёл велтор – ксилианская черная пантера с шипом на хвосте.

Откуда он здесь? Ведь их запрещено вывозить с Ксилиана!

Но, кажется, мужчин волновала не это. Они старались ближе подойти ко мне, когда я услышала знакомое рычание, которое было музыкой для моего слуха, ведь я не слышала его уже несколько лет. У всех семей на Ксилиане есть такие питомцы и моя семья не была исключением. А я так скучала по своему велтору.

- Стойте! – приказала я, останавливая мужчин рукой.

- Нет принцесса, вы не понимаете. Если Тьма почувствует страх, то вам конец. Это питомец Императора, а его нет рядом, и мы с Гидеоном не сможем вам помочь. Позвольте нам подойти. Пожалуйста! – практически умолял меня Кас, а я улыбалась про себя.

Наивный! Он не в курсе, что это велтор?!

- Со мной всё будет в порядке. Стойте тихо и не двигайтесь, чтобы ни случилось. Это приказ! – бросив взгляд через плечо, произнесла я и пошла навстречу Тьме.

Тьма! Кому в голову пришло так назвать велтора?!

- Привет! – присев недалеко от велтора на корточки, сказала я, но не рискнула снять линзы с глаз. Мужчины были в двух шагах от меня и вряд ли у меня нашлись бы объяснения для Гидеона. Особенно сейчас.

Я надеялась, что животное почувствует во мне ксилианку и не станет нападать. Велтор сделал еще пару шагов ко мне и втянул носом воздух. Не знаю, как он тут оказался, но я надеялась, что повадки животного остались те же. Питомец Императора сделал еще шаг и буквально уткнулся мне мордой в волосы, а потом, заурчав, лизнул мне шею. Значит признал. И это было неудивительно. Он почувствовал во мне родной Ксилиан и поскольку он не принадлежал ни одному ксилианцу, то выходит я стала его хозяйкой. Удивится же этому Император!