С ужасом обернулась назад и увидела, как слуги скрутили Артура и поставили на ноги. Из рассечённой губы на грудь капала кровь. На скуле красовался синяк, на теле то здесь, то там были отметины боя.

Клаудис тоже встал, утирая разбитый нос. Слуга заботливо поднёс ему платок. Правитель Восточных Земель выхватил тряпицу из рук мужчины и приложил к носу.

- В темницу обоих! – распорядился он, скрипнув зубами. – Они ещё пожалеют о содеянном.

- Вот-вот, это хорошо, что в темницу, - проворчала я, вздохнув с облегчением. Теперь-то я точно останусь невредимой до утра.

Клаудис размашистым шагом подошёл ко мне и, ухватив за подбородок, заставил посмотреть ему в глаза.

- Ты что-то сказала? – недобро прошептал он.

Я отчаянно завертела головой, но и он и я уже понимали, что мои действия только усугубили ситуацию.

- Разве смела я что-то произнести? – как можно более покладисто спросила я, умоляя зарю разыграться раньше срока.

Клаудис недоверчиво посмотрел на меня и оценивающе обшарил глазами моё тело. Было видно, что я нравлюсь ему. То ли сложена удачно, то ли покорила его своей борьбой за честь. Он впился в мои губы ненасытным поцелуем, пока Артур сыпал проклятья на его голову и вырывался. Я же настолько офигела, что даже не дёрнулась. Когда он закончил мучить мои губы, я окинула его презрительным взглядом.

- Не думай, что эта ночь пройдёт тебе даром, - отметил Клаудис так, что его шёпот затерялся в моих волосах. – Ты всё равно станешь моей. Поверь, всё, что я только что описывал Артуру, станет явью. Вначале ты будешь молить о пощаде, а после не захочешь уходить из моих объятий. Артур прав, ты – не такая, как все. Я это чувствую. Я чувствую всё, поверь! И знаю, что ты – особенная. А посему, я сделаю всё возможное, чтобы сломить твой бунтарский дух. Хоть ты ему жена, но стонать будешь в моей постели.

Говорил он это тихо, будто по секрету. Поэтому никто не услышал, что я до сих пор не принадлежала Клаудису. Мне же секреты надоели, и захотелось бунта!

- Но я люблю мужа! – почему-то воскликнула я, даже не поняв зачем. Может, надеялась, что Артур снова предпримет попытки спасти меня? Но его крепко держат. Боюсь, он мне не помощник. К тому же со слов Клаудиса знает, что я уже переспала с тем несколько раз во всевозможных позах, и мою честь спасать поздно. Поэтому пришлось сменить тактику. – Я люблю Артура, - повторила, чтобы казаться последовательной. – Но, Клаудис, я чту твоё право первой ночи и потому не откажусь от ещё одной близости с тобой, - я провела ногтями по груди Клаудиса, почувствовав дрожь его кожи. Похотливый самец! Доверчивый и самонадеянный! – Надеюсь, сегодня ты не станешь удерживать меня силой в своей спальне? – закинула удочку на перспективу. – Сам понимаешь, что эта ночь уже испорчена вторжением Артура, а я не желаю спешки. Давай повторим наши ласки завтра ночью? А пока я хочу побыть одна, чтобы насладиться воспоминаниями о нашем соитии.

Клаудис окончательно потерял власть над ситуацией. Таких, как я, у него были сотни, тысячи, и множество из них были ещё более изощрёнными вруньями, чем я. Но он почему-то повёлся.

- Мой внутренний голос говорит, что ты станешь моей, - выдохнул он, отталкивая меня так, что я упала на пол, заскользив по нему обнажённым телом, а чёрные волосы рассыпались веером вокруг головы. Все мужчины, находящиеся в комнате, застыли, не смея оторвать от меня взгляд. Артур шумно сглотнул, а Клаудис распорядился: – А пока отправьте её в темницу, чтобы не сбежала! Да и племянника моего туда же, чтобы воду не мутил до завтрашней ночи!