А Марта не могла смотреть на Илью без улыбки. И поражалась, как ее жизнь изменилась за такой короткий период.

Прошло четыре месяца с тех пор, как Игорь сел в ее машину, а спустя пару часов привез к ней сына. Илья оказался точной копией подруги детства Марты.

С Ланой, матерью Ильи, Марта дружила со школы. Вместе играли во дворе, вместе гостили у бабушек, живущих в одной деревне. А потом и вместе влюбились в одного и того же парня. В то время Марта верила, что красивее и лучше Игоря – нет никого. Старше на пять лет, он казался ей эталоном мужества. Но однажды Игорь пригласил двух подруг в гости и привел в квартиру приятеля. В свои восемнадцать Марта вдруг многое осознала. Например, что в жизни есть много вещей лучше алкогольного угара, громкого гогота опьяневших парней, пошлых словечек и веса тяжелого мужского тела, придавившего к койке с грязным постельным бельем, на котором уже кто-то ночевал и не только.

В тот день Марта убежала из квартиры. Девушка тащила и Лану за собой. Но та сделала свой выбор в пользу Игоря.

— Ты не понимаешь, дура! — фыркала подруга. — У меня с Игорем все будет по-настоящему!

Марта не хотела слышать этих слов. По-настоящему? Вот так, в этом клоповнике? В компании пьяных и обдолбанных ребят? Вот уж нет!

Марта проявила настойчивость. Пыталась силой утащить подругу. А «кавалеры» ржали, наблюдая за тем, как девчонки выясняют отношения.

Заречная сдалась. Отступила. Ушла из квартиры под мерзкий голос Игоря:

— Пойдем, детка, я научу тебя тому, чему в школе не учат!

В тот день Заречная поняла, что Игорь – эгоистичный и слабовольный человек, и совсем не эталон красоты и мужества. Он связался с мутными личностями, потом они стали вместе развивать бизнес. Лана постоянно крутилась рядом, в их компании. А в итоге до Марты дошли слухи, что Игорь подсел на наркотики.

Вот тогда Марта и пришла к подруге, чтобы как-то помочь ей. Лана на тот момент родила сына. Илюшке было чуть больше года. Марта увидела, в какой атмосфере живет мальчик, да и подруга – некогда красивая и ухоженная девушка – превратилась в бледную тень от прошлой себя.

Марта долго плакала, вернувшись к себе домой. Потому что Лана во время разговора упрекнула подругу в том, что Марта завидует ей, завидует тому, что Игорь выбрал именно ее, Лану, а не Марту. Словом, сказано было много обидного.

А Марта просто ушла. Понимала, что не Лана говорит ей все те гадости, а ломка и жажда новой дозы.

Лана умерла от передозировки, а Марта так и не виделась больше с Игорем. До того дня, пока мужчина не отыскал ее и не сел в машину.

А позже совершенно неожиданно он появился на пороге ее квартиры с мальцом.

Сын. Илья. Мальчишка четырех с половиной лет. Он смотрел на Марту огромными, как небо, глазами. Глазами Ланы.

И Марта сдалась. Возможно, она чувствовала свою вину перед подругой.

Или же просто ощутила себя вдруг настолько одинокой и никому ненужной, что не смогла прогнать ни Игоря, ни, тем более, Илюшку.

Но больше всего душа Марты болела после разговора с женой Ильи Горнякова.

Жена…

Марта мотнула головой, отгоняя воспоминания. Что ж, Горняков Илья остался в далеком прошлом. Марта с горьким удовлетворением подумала: это даже к лучшему, что у них ничего так и не было. Два визита в клинику – это даже не свидание. А одно объятие – и подавно ничего не значит.

Выходит, бог ее уберег от участи разлучницы. У Ильи есть красивая, пусть и стервозная, жена. Семья. А для Марты семья – святое.

— Малта! — позвал вдруг Илья, которому буква «р» давалась очень трудно.

— Что такое, Илюша? — спросила Марта, вытерла руки о передник, улыбнулась.