- Ну, только если ты не попросишь в качестве одолжения что-нибудь другое, - Залим усмехнулся.

- Я знаю, понимаю, как тяжело тебе это дается. И я благодарна. – Я не знала, что еще добавить, наверное, мой взгляд сейчас выражал намного больше, чем я могла бы сказать. Я долго ждала этих слов. Долго ждала согласия Шикова, хоть и понимала, что могу его не добиться.

Все же добилась. Милостью судьбы.

Некоторое время мы помолчали, а затем Залим, до этого блуждавший взглядом по дому, двору, неожиданно вернул его ко мне.

- Ты все еще живешь здесь. Почему?

- Не живу. То есть… пока отец в больнице, я переехала обратно. Тут собака, кошка… в общем, за ними нужно ухаживать, больше некому.

- Значит, все еще делаешь все ради отца. Вся жизнь положена к его ногам, да?

- Нет, почему… то есть… - Я запнулась, не понимая, к чему клонил мой собеседник.

- Ты замужем?

- Нет.

- А…

- У меня нет детей, - опередила я Шикова, понимая, как мне неприятна тема, к которой он свернул. Многие до него делали тоже самое. Сначала спрашивали, затем снисходительно кивали и говорили, что все у меня обязательно будет, просто попозже. Будто бы их мнение хоть что-то могло значить для меня.

- Ясно. – Он покивал, засовывая руки в карманы брюк. Сегодня Залим был в обычной одежде, значит, у него был выходной.

- Хочешь спросить что-то еще?

- А должен?

- Не знаю. Наверное. Я вижу, что хочешь, - я пожала плечами, наблюдая за тем, как темнеет взгляд Залима, как он наполняется воспоминаниями прошлого. – Хочешь спросить, стоило ли оно того? Спросить, нужно ли было слушаться отца? Сожалею ли я? Испортила ли я всю свою жизнь? Что именно тебя интересует?

- По-моему, ты уже сама на все ответила. Тебе не кажется? – Залим сделал шаг ко мне навстречу, в нос тут же ударил до боли знакомый парфюм. Так пах мой любимый. Мой первый мужчина.

- Тебе всегда будет мало.

- Чего?

- Унижений. Боли. Страданий. С моей стороны, - уточнила я, ловя непонимание в темных глазах. – Тебе всегда будет хотеться большего, правда?

- Может быть, - на удивление кивнул Залим, не начиная отрицать мои умозаключения.

- Почему?

- Что «почему»? – Залим нахмурился, а я вспомнила, как часто он это делал во время занятий. Когда становилось совсем невыносимо, я протягивала к нему руку и пальцами разглаживала складку меж бровями. Шиков в такие моменты тихо смеялся, а затем целовал меня, иногда в губы, иногда в щеку, иногда в лоб. Каждое его прикосновение приносило с собой новый глоток воздуха. Окрашивало день в светлые тона. Делало мою жизнь лучше.

- Откуда столько желчи? Много лет ведь прошло.

- Это не отменяет того факта, что ты избавилась от моего ребенка, - тихо ответил Шиков. - Моего первенца. Тихо. Молча. Так, будто он был каким-то мусором. Так, словно никому не был нужен. Выкинула его из своей жизни. Так, словно я, его отец, был последним ничтожеством, как и утверждал твой отец. Ты ведь и не сказала бы никогда, если бы я сам случайно не узнал. – Я отвернулась, стараясь сдержать в себе все ненужные сейчас эмоции. Да, не сказала бы.

- У тебя прекрасная жизнь. Удивительно, что ты сосредоточен не на ней, не на будущем, а на своем прошлом.

- Я сосредоточен на прошлом, потому что это самое прошлое мельтешит перед моими глазами уже не первый месяц, - холодно отрезал Шиков. – И я очень надеюсь, что после того, как операция будет проведена, это закончится.

- Ты хочешь услышать от меня обещание?

- Я хочу, чтобы и ты, и твой отец исчезли из моей жизни. Я сделаю все, что в моих силах, но все еще не даю никаких гарантий. Но после того как операция будет позади, вне зависимости от результата, я хочу, чтобы ты ушла и больше никогда не появлялась передо мной. Что бы ни случилось.