– Уже уходишь? – сонливо прошептал приятный голос у него за спиной.

– Нужно собираться в дорогу.

– Отправишься на выходных?

– Вечер был потрясающим, – произнес Костя, нежно приобняв девушку. – Ночь – незабываемой, – добавил он, поцеловав Свету в губы. – Но мне действительно пора.

Костя выпустил ее из объятий и направился к выходу, изо всех сил стараясь замедлить шаг. Света сонно плелась за ним, чтобы закрыть дверь.

Выйдя из подъезда, Костя ощутил свободу. Однако теперь его окутали сомнения. Захотелось сбежать отсюда: от этого странного иска, от амбиций Валерия Аркадьевича, а теперь еще и от Светы. Его поглотило чувство вины.

На входе в метро дремал одноногий старик в потрепанных лохмотьях. Костя достал из кармана кошелек и вынул пятитысячную купюру. Когда он наклонился, чтобы положить деньги, то увидел, что у старика нет и левой руки. Старое дряхлое пальто было надето поверх истрепанного свитера. На ногах у старика были вымазанные потертые джинсы и дырявый ботинок. На лице – густая грязная борода. Лоб, правый глаз и щеку закрывали шрамы, полученные не то от лезвия, не то от осколков. На ребре правой ладони виднелась поблекшая наколка: «За Р.В.и А.». Костя положил купюру в картонную коробку и направился в метро.

– Спасибо! Храни тебя Бог! – сонно прохрипел старик, когда Костя уже спускался по лестнице.

Поезда долго ждать не пришлось, и вскоре юрист был уже дома. Константин сел за стол и открыл ноутбук. Он хотел разобраться с маршрутом заранее. И всё же голова была очень тяжелой. Он встал из-за стола и направился к кровати. По пути Костя прошел мимо секции. Его глаза остановились на полке с двумя фотографиями.

Левее стояло фото пятилетней давности: они с отцом держали тушу дикого кабана и, улыбаясь, смотрели в камеру.

На фотографии справа, сделанной тремя годами позже, они сидели с Настей у фонтана, глядя друг на друга. В тот день Костя сильно волновался. Она сказала «да». Но спустя полгода Настя вышла за другого.

Костя лёг в постель и опустил веки. Перед глазами маячили блогеры, босс, Света, Настя и дикие кабаны. Но в какой-то момент калейдоскоп остановился.

В ушах загудел неразборчивый шёпот. Всё вокруг затряслось, словно комната прыгала на батуте. Костя открыл глаза. Перед его взором возникли жуткие тени, которые протянули к нему какие-то черные плетеные веревки. Костя попытался вскочить с кровати, но с ужасом обнаружил, что его тело парализовано. Его объяла паника. Черные веревки начали окутывать его, и Костя попытался закричать, но голос его не слушался: юрист лишь приглушенно простонал. Сердце бешено колотилось, голова раскалывалась от боли. Костя предпринял вторую попытку подняться – не вышло. Тогда, что есть сил, он рванулся телом вверх и сел на кровати.

Тени и шепот отступили. Гул в ушах постепенно смолкал. Тяжело дыша, Константин прислонил обессиленное тело к стене. Сегодня он больше не пытался уснуть. Через какое-то время он встал и принял душ. Затем он вернулся к ноутбуку, чтобы спланировать дорогу в Залесье. «Интересно, сколько времени займет эта командировка?» – подумал он.

***

Костя собрал вещи в дорогу и вышел из дома пораньше. Сперва он полагал, что его личное присутствие в Залесье двадцать четыре часа в сутки не потребуется, но утром босс написал, что лучше снять там жилье и как следует осмотреться. Расходы за счет компании. Юрист вызвал такси и отправился к офису, чтобы забрать машину.

Черный седан бизнес-класса Lexus ES 250 был, строго говоря, не совсем его. Подарок босса, но без бумаг. Костя считал автомобиль одновременно своим и служебным и был очень близок к истине. Коршунов баловал своих любимчиков: вот крутая тачка, вот роскошная квартира в центре Москвы. По крайней мере, пока ты с нами.