– Ситуацию вы все знаете, – после недолгого молчания произнес Карл Генрихович, – поэтому подробно останавливаться на ней не буду. Единственное, что хочу уточнить, это подозрение на то, что Артем попал в так называемый закуток мироздания, находящийся, скорее всего, в пене микровселенных на границе с Хаосом. Также вполне может быть, что время в месте его попадания идет намного быстрее, чем здесь. Да и физические законы там могут быть самыми дурацкими и даже нелепыми, с нашей точки зрения. У кого какие идеи?

– У меня пока никаких… – недовольно проворчал Варис. – Очень жаль, что я не с ним, хоть бы закрыть собой сумел в случае надобности…

– А вот у меня одна мысль имеется, – переглянулся с Керианом Лунг Зеленый. – Правда, сразу предупреждаю, что это только слухи, россказни бродяг, которые требуют тщательной проверки.

– Давайте и слухи, – оживился Леонид Петрович. – Хоть что-то…

– Есть очень далеко отсюда один странный объект, – поисковик через свой имплант вывел голограмму, изображающую нарисованную линиями светящегося тумана шестнадцатиконечную, объемную звезду, выглядящую выпуклой со всех сторон. В ее центре пульсировал синий огонек. – О нем рассказывало с десяток наших в разное время, но из моих знакомых туда никто не летал, потому и говорю, что это только слухи.

– Так о чем слухи-то? – заинтересованно посмотрел на Лунга Карл Генрихович.

– О том, что если приблизиться к этой странной туманной звезде, то можно мгновенно переместиться куда угодно и к кому угодно, – ответил тот. – Говорят, Сенкаст Красный, у которого жену похитили, добрался до звезды и пожелал возле похищенной оказаться. И оказался вместе со всей своей командой и кораблем. В каком-то диком углу, среди толпы пиратов. Бойцы у него подобрались неплохие, перебили подонков, но жену Секаст освободить не смог, ее успели ударить ножом, она у него на руках умерла. В отместку он все там до основания выжег, не только пространственником был хорошим, но и огневиком. Вот только вскоре Сенкаст ушел в новый поиск, из которого не вернулся. Так что сохранились только рассказы его команды по кабакам. Еще несколько малоизвестных поисковиков тоже говорили, что перемещались от туманной звезды куда угодно по первому желанию, но правда это или нет – я не знаю. Очень может быть, что выдумки.

– А где эта самая туманная звезда расположена? – поинтересовался полковник.

– В том-то и дело, что точных координат нет, – развел руками бродяга. – Известно, что где-то за граничным левым верхним квадрантом Миросплетения, там не так давно целая куча новых систем проявилась, вот где-то среди них эта звезда и есть.

– Ясно, – кивнул Карл Генрихович. – Что ж, оставим это, как крайний вариант, если больше ничего не придумаем.

– А может, не стоит придумывать? – вдруг спросил Тархан. – Нашему сюзерену нужно расти, а эти «экзамены» дают ему возможность роста, хоть и нелегко обходятся. Мы и в прошлый раз к нему не прорвались бы, если бы он не завершил миссию, после чего планета сама вышла из кокона. Может, стоит немного больше верить в него и дать ему возможность самому справиться с проблемами?

– Возможно, вы и правы, – пожал плечами полковник. – Но я считаю своим долгом хотя бы попытаться помочь Артему. Не сможем – другое дело. Понятно, что мы вскоре опять уйдем в дальний поиск, раз уж Зорхас посоветовал сделать именно это, такие сущности никогда и ничего не советуют просто так, но поищем именно в том самом левом верхнем сегменте. Вдруг, да найдем что-нибудь. Других предложений ведь нет?