– Тася! Не подходи! – в ужасе попросила Алиса. – Ты что, не помнишь, как я туда чуть не упала?

– Помню, тебя Пал Петрович вытащил, – ответила Тася, с любопытством глядя на колодец.

– Да! И потом колодец засыпали, – напомнила Алиса.

– Тогда кто там так стучит? – возразила Тася. – Гигантский земляной червяк? – И она сделала еще несколько шагов к колодцу.

Внезапно из колодца появилась рука в испачканной землей рабочей перчатке и схватилась за край. Девочки завизжали от ужаса и опрометью бросились обратно в школу.

В это время Даша сидела в инвалидной коляске у своей кровати, а Женя заканчивала убирать за ней постель, расправляя накинутое покрывало. Даша сложила руки на коленях, чувствуя себя неловко.

– Так тяжело, когда не можешь делать самых элементарных вещей, – с грустью призналась она Жене.

– Ну что ты, Даша, я с удовольствием тебе помогаю, – с искренностью в голосе сказала Женя, присаживаясь на кровать. – Хотя обычно ты просишь Вику… Если честно, я всегда чуть-чуть завидовала вашей дружбе. Вы с Викой просто неразлейвода. И с мальчиками – с Максимом, Андреем…

– Теперь я для них обуза, – с горечью воскликнула Даша, ударив ладонью по колесу коляски. – Рано или поздно им надоест подстраиваться под меня, и они найдут себе других друзей… поздоровее.

– Ну что ты говоришь! – возразила Женя. – Не знаю, как Вика, но Андрей никогда тебя не оставит. Он будет сам себя презирать, если бросит девушку-инвалида.

Даша сжалась от ее слов, но Женя сделала вид, что не заметила этого. В этот момент дверь открылась, и в комнату заглянул Андрей. Женя, сияя, подалась навстречу ему.

– Андрей! А мы как раз о тебе говорили! Заходи. – Она обернулась к Даше и предупредила: – Ну, я пойду.

Выходя, Женя еще раз улыбнулась Андрею, тот автоматически улыбнулся ей в ответ. Андрей закрыл за ней дверь, подошел к Даше, поцеловал и только тогда заметил, что она выглядит подавленной:

– Ты ужасно бледная, – с тревогой сказал он. – Плохо себя чувствуешь?

– Нет, как обычно, – сдержанно ответила Даша.

– Даш… я так виноват перед тобой. Мы столько времени потратили на ссоры, а могли бы все это время быть вместе, – с нежностью произнес Андрей, беря Дашину руку и прижимаясь к ней щекой. – Теперь все будет по-другому. Я исправлюсь, обещаю.

– Андрей, – прервала его девушка, высвобождая руку. – Думаю, все это ни к чему. Нам лучше расстаться.

– Но это невозможно, – растерянно возразил Андрей. – Я люблю тебя… И хочу, чтобы мы были вместе…

– Что ты любишь? – крикнула Даша. – То, что было? Или вот это? – Она сорвала плед со своих ног и в ярости ударила по коленям ладонями. – Посмотри на меня, Андрей! Я инвалид! Я никогда не буду ходить! Я никогда не стану такой, как была!

– Я не оставлю тебя, я буду рядом, – упрямо сказал он. – Ходишь ты или нет – мне все равно.

– Мне не нужна твоя жалость! И ты мне не нужен! – почти с ненавистью крикнула Даша. – Убирайся отсюда!

Она разрыдалась, закрыв лицо руками. Андрей несколько секунд молча смотрел на нее, потом тихо вышел, закрыв за собой дверь. Даша подняла голову, с надеждой глядя на закрывшуюся дверь. Но Андрей не вернулся. Девушка без сил опустила голову, она была абсолютно раздавлена.

Андрей же, выйдя в коридор, растерянно и огорченно замер у ее двери. Он не знал, что и думать. Даша была сама не своя после случившейся с ней трагедии. Но если причиной произошедшего сейчас было ее депрессивное состояние, значит, бороться следовало именно с ним. Андрея осенила идея, и он быстро пошел по коридору.

Ларису он заметил, когда она шла по жилому коридору. Парень кинулся следом за ней и быстро догнал.