– Нет, – Поляков привалился спиной к шкафу, на секунду прикрыл глаза, словно от усталости. – У меня была такая мысль, но я передумал. Парень не нужен собственному отцу. Он там совсем пропадет. Уж лучше пусть здесь остается… – директор встряхнул головой, словно пытаясь взбодриться, и уже совсем иным тоном продолжил: – Мне тут сказали, что приходили из полиции, искали какую-то женщину.
Галина Васильевна взяла тряпку, медленно вытерла чайную лужицу под Машиной чашкой.
– Да, они оставили фотографию… – проговорила она наконец, когда порядок был восстановлен.
– Ну? – Виктор Николаевич протянул руку.
– Вот, – завхоз протянула ему снимок, и Маша замерла, отсчитывая последние секунды своего пребывания в школе. И это сейчас, когда ей удалось найти сына!..
Директор без всякого интереса взглянул на фотографию серьезной светловолосой женщины и покачал головой:
– Не знаю, никогда ее не видел. Возьмите, у меня еще дела, – он отдал снимок Галине Васильевне и вышел.
– А кто это? – спросила Маша, глядя, как завхоз аккуратно убирает карточку обратно в карман.
– Моя дочь. Не важно.
– Галина Васильевна! Спасибо вам большое! – Вершинина кинулась ей на шею, чувствуя, что никто не сделал для нее больше, чем эта суровая, неприветливая с виду женщина.
– Ну, хватит, хватит уже, не плачь, – сухие пальцы бережно провели по щекам, стирая с них слезы. – Хватит. Я же не зверь. Тебе нужен сын, а мальчику – мать.
* * *
– Надя, что ты пишешь? – спросила Алиса, когда, почистив зубы, обернулась и увидела, что подруга, устроившись на подоконнике, увлеченно орудует ручкой.
– Письмо маме и папе. Я уже закончила. Хочешь, прочитаю? – Наденька отложила ручку и взяла в руки листок.
– Конечно, хочу!
Здравствуйте, мама и папа! Хотя вы еще на волшебном остове, не переживайте. Здесь все дети без мам и пап. Я помогаю Андрюше, а он мне. Взрослые девочки обещали подарить мне настоящую помаду и даже тушь. Но это девочкин секрет. Мама, когда ты приедешь, я тебе все расскажу. В школе у всех есть свои секреты, но никто никому ничего не говорит. Директор рассказывает нам сказки. Он думает, что он наш папа. А у меня есть друг. Он – гном и живет в лесу. А еще, помнишь, я уже рассказывала, есть подружка Алиса. Мама звонит ей каждую субботу. Если вам сделают роуминг, вы тоже можете мне звонить.
Очень люблю и скучаю!
Ваши Надя и Андрюша.
Глава 8. Тайна старого шкафа
– Хорошее письмо, – Алиса вздохнула. – А я своим родителям писем не пишу, только звоню.
– Это потому что у них есть роуминг, а у моих нет, – понурилась Надя, но тут же взяла себя в руки. – Пойдем в комнату, а то Галина Васильевна нас заругает.
– Не заругает! Она добрая! – хитро прищурилась Алиса.
– Вот поэтому мы и должны ее слушаться.
Девочки, взявшись за руки, пошли в свою комнату.
Воздух в спальне оказался неожиданно свежим и даже студеным. Дело в том, что окно было приоткрыто, а на подоконнике лежала… та самая шишка, которую Надя заметила в лесу.
– Это мой гномик принес! – Наденька схватила шишку и прижала ее к груди. – Надо Андрюше рассказать!
А в это самое время Андрей Авдеев как раз возвращался из душа.
– Андрей, погоди… – окликнула его Даша. Она показалась Андрею взволнованной и, конечно, удивительно красивой. Небольшой беспорядок в прическе только шел ей, делая ее необыкновенно, как-то по-домашнему милой, а на щеках розовел легкий румянец. – Ты извини, что мы Надю в лес потащили… Понимаешь, только она знала дорогу…
– Нужно было хотя бы предупредить меня. Ты не думаешь, что я искал ее, волновался?
Даша виновато опустила голову.