Мухаммад ибн Абд аль-Ваххаб умер в июне 1792 года. Его потомки, известные как Аль аш-Шейхи, продолжили начатое им дело, обеспечивая идеологическую поддержку семейству Сауд.

***

В 1788 году при поддержке ибн Абд аль-Ваххаба эмир Абд аль-Азиз добился от знати присяги на верность его старшему сыну Сауду, который еще при жизни своего отца стал его соправителем и главным военачальником, продолжив ранее начатые завоевания, в том числе походы на побережье Персидского залива.

В 1790-х годах после ряда бунтов были покорены богатые оазисы эль-Хасы.

Ведя войны на востоке, эмиры Эд-Диръии старались поддерживать мирные отношения с шерифами248 Мекки, которые правили в Хиджазе (под контролем османов). Однако в 1790 году шериф Халиб ибн Мусаид, возможно, под влиянием турок, опасавшихся усиления саудовцев, напал на Неджд. Этот поход не увенчался успехом, но положил начало длительной вражде между правителями Эд-Диръии и Мекки.

К концу века османы действовали против саудовцев руками своего ставленника в Багдаде Сулеймана-паши, но посланный им отряд в Эль-Хасе был разбит Саудом.

Война в 1799 году закончилась перемирием.

К тому времени французы под командованием Наполеона Бонапарта захватили Египет, – это отвлекло внимание турок от Аравии на несколько лет, чем воспользовались саудовцы, которые в 1802 году разграбили иракскую Кербелу, уничтожив гробницу имама Хусейна, а на следующий год предприняли поход на Мекку. Шериф Халиб бежал в Джидду, а месяц спустя Сауд вошел в священный город мусульман и приказал своим воинам разрушить все мавзолеи святых.

Падение Мекки, защитником которой считались османы, заставило их действовать – в Хиджаз было направлено войско. И ваххабитам, поредевшим из-за болезней, пришлось оставить город.

Осенью 1803 года престарелый и уже отошедший от дел эмир Абд аль-Азиз в мечети столичной крепости Турайф подвергся нападению: живший при дворе дервиш Осман из Мосула, по-видимому, в отместку за разгром Кербелы ударом кинжала убил его.

После гибели отца Сауд ибн Абд аль-Азиз официально взошел на престол, став эмиром Неджда; в последующее время он распространил свое влияние на Хиджаз, захватив священные города Мекку и Медину. Шериф Халиб покорился, сохранив за собой эту должность.

Между тем Саудовское государство настолько расширилось, что стало представлять серьезную угрозу для Османской империи, до сих пор предпочитавшей не вмешиваться в междоусобицы арабских племен. К 1810 году эмиру Эд-Диръии покорилась большая часть Аравии, а правители Маската (Оман) и Йемена платили ему дань. Однако по мере роста военной добычи и накопления богатств был предан забвению один из главных заветов Мухаммада ибн Абд аль-Ваххаба – отказ от роскоши. Простота и умеренность жизни прежних правителей остались в прошлом. Эмир Сауд окружил себя рабами-телохранителями (после покушения на своего отца), он завел огромный гарем – помимо жен у него было множество наложниц; его дворец был богато украшен золотом и жемчугами, а предметом его особой гордости был табун из 600 породистых лошадей.

Обложив покоренное население налогами, саудиды и знать в Эд-Диръие пребывали в роскоши, что привело к разочарованию в ваххабизме простых кочевников и земледельцев. И этим вскоре воспользуется грозный враг, каковым станет Мухаммад Али – вали (наместник) султана в Египте с 1805 года.

Мухаммад Али – албанец по происхождению, военный со времени египетского похода Наполеона, пришел к власти в османском эялете (провинции) в ходе долгой борьбы с мамлюками, в которых он и в дальнейшем видел угрозу для себя. Когда же 1 марта 1811 года в Каирской крепости состоялось мероприятие, связанное с отправлением в Аравию сына египетского паши, он воспользовался удобным случаем, чтобы расправиться со своими противниками. В тот день шестьсот мамлюков попали в засаду и были расстреляны с башен крепости, что привело к угасанию этого традиционного египетского военного сословия, воинов-всадников из бывших невольников