***

В начале XIII века в степях Монголии происходят важные события, которые, так или иначе, повлияют на судьбы почти всего огромного Евразийского континента.

В 1206 году на курултае77 Темучин был провозглашен ханом всех монголов (Чингисхан). Под натиском его войск пали города Средней Азии, было уничтожено Тангутское царство (Xi Xia), где некогда юный Темучин провел много лет в заточении.

В 1227 году Чингисхан умер. Его сын Угэдэй вскоре на курултае был избран великим ханом. В его правление монголы покорили империю чжурчжэней – Цзинь (1234 год). И в этом им помогли китайские войска, направленные императором династии Сун.

История повторилась. Как столетием назад сунский правитель поддержал чжурчжэней в их борьбе с киданями, а в ответ чжурчжэни вскоре напали на Китай и заняли ее столицу. Так и теперь – война между бывшими союзниками началась почти сразу. Однако в первое время монголы ограничивались лишь набегами на земли, подвластные династии Сун.

После смерти Угэдэя (1241 год) в Монгольской империи началась многолетняя борьба за власть, которая закончилась только десять лет спустя – с воцарения Мункэ (1251-59). Он возглавил поход на южный Китай, который, однако, был прерван в связи с его внезапной кончиной. После чего в Каракоруме78 снова началась смута.

В конце концов, победил Хубилай – внук Чингисхана по линии его младшего сына Толуя. Однако потомки Угэдэя не признали его в качестве великого хана. По факту Монгольская империя перестала существовать. А в 1271 году Хубилай провозгласил себя основателем новой китайской династии Юань, развернув полномасштабную войну с империей Сун.

Столица южного Китая Линьань пала в январе 1276 года: император, которому было всего пять лет, попал в плен. Но борьба с монголами продолжалась вплоть до 1279 года, когда китайский флот потерпел окончательное поражение в битве при Ямыне. Последний малолетний император из династии Сун утонул в реке.

Империя Юань79(1279-1368)

Хубилай80 разделил империю на 12 провинций и, в целом, сохранил китайскую систему управления. Однако теперь на государственные должности зачастую назначались монголы и представители других народов (главным образом, мусульмане из Средней Азии, а также персы, арабы, тибетцы), – они получили название сэму – «цветноглазые». Одним из них стал венецианский купец Марко Поло, который прибыл ко двору хана в 1275 году и получил пост губернатора81.

Основатель династии Юань покровительствовал буддизму, – одной из самых миролюбивых религий, что, однако, не мешало ему продолжать попытки дальнейших завоеваний. Впрочем, все они были неудачными: вторжения в Японию в 1274 и 1281 годах (буря – камикадзе разметала монгольско-китайский флот), также безуспешными оказались нападения на государства Вьетнама и о. Ява в Индонезии.

Хубилай умер в 1294 году.

Империя Юань знает немного выдающихся правителей. Среди наследников Хубилая выделяется четвертый правитель из династии Юань Аюрбарибада (1311-1320), который с детства находился под влиянием китайской культуры (его учителем был конфуцианец Ли Мэн). В его правление вновь стали проводиться гос. экзамены для чиновников.

После 1320 года империя Юань приходит в упадок. За власть борются разные группировки монгольской знати, а их ставленники живут недолго. Так, продолжается до 1333 года, когда на трон взошел Тогон-Тэмур. Однако он предавался развлечениям, передав управление страной своим сановникам.

В середине XIV веке Китай сотрясают крестьянские бунты, вызванные голодом в северных провинциях, что остались без продовольственного снабжения после разрушения Великого канала в 1344 году.