– А, приплод того отродья.

Она всегда не любила ни мою мать, ни ее дочь от первого брака, считая, что мама повесила Иру на отца. Вот только папа нас обоих любил одинаково и не ущемлял. Еще при жизни оставил сестре наследство в виде четырехкомнатной квартиры в центре города. И тем сильнее болело мое сердце, ведь я даже это сохранить не смогла.

– Не смейте так говорить о моей сестре, – сжав кулаки, встала, агрессивно и зло глядя на эту неприятную женщину, которую никогда больше не хотела бы видеть.

– Смелая стала. Будь мне благодарна, девочка, я воспитывала тебя и…

– Не нужно давить на чувство вины, тетушка Вера, – прищурилась, испытывая неподдельный гнев. – Отобрав мое наследство, вы с лихвой компенсировали те мизерные затраты, которые были вынуждены тратить на мое питание.

Промолчала про деликатесы, которые они с ее мужем сжирали одни и прятали в холодильнике, чтобы я не увидела и, не дай бог, посмела их объедать. Казалось бы, давно забытая горечь вновь растеклась по грудине, мешая дышать, но я старалась совладать с эмоциями, помня о Катюше и Егоре, который скоро должен был вернуться.

– Я забрала свое, – прорычала Вера, стискивая кулаки и чуть ли не брызжа слюной. – Мой брат основал бизнес на деньги наших родителей, и всё должно было остаться в семье, так что всё по-честному, а тебя еще не факт, что твоя мать не нагуляла.

Неверяще посмотрела на нее, но она и правда верила в то, что говорила. Я была полной копией отца, но тетка была слишком жадной, чтобы признать наше родство и то, что обобрала родственницу до нитки. Ни копейки мне не дала.

– Убирайтесь, – процедила сквозь зубы.

– Ты со мной так не разговаривай. А это не твой хахаль новый идет? Видела, как вы кушали вместе. Неужели сумела найти дурачка, который тебя с прицепом взял? – вытянула голову и посмотрела мне за спину.

Я обернулась и увидела приближающегося Егора. Нужно срочно выпроводить тетку, чтобы она ничего не испортила.

– Убирайтесь, – выплюнула повторно.

– Боишься, что этот богатенький буратино узнает, какая ты беспринципная тварь, и бросит тебя?

– Вы бредите, – произнесла неуверенно, а внутри всё похолодело. Не нравился мне хитрый теткин взгляд.

– А что? Забыла уже, почему отписала мне бизнес и квартиру? Забыла мою доброту? Это я жертва, Алёна, ведь пригрела на груди змею, которая ударила мне ножом в спину.

При воспоминаниях меня заколотило, а тело обдало испариной.

– Мы договаривались только на бизнес, а вы обманули меня, родную племянницу. Оставили без крыши над головой.

Шаги Драконова набатом отдавались в ушах, и он вот-вот подойдет, а у меня в голове в панике промелькнула тысяча мыслей.

– У меня сохранилась та статуэтка, Алёна, – по-змеиному растянула губы тетка, проигнорировав мои укоряющие слова.

– Вы уверяли меня, что выкинули ее, – побледнела.

Мне казалось, я сумела похоронить свое позорное прошлое, полное вины и стыда, но оно не желало меня отпускать.

– А ты такая наивная и поверила? Я думала, что воспитала тебя лучше. Умнее. Хитрее.

Тетка сделала паузу, а затем сказала то, зачем и подошла ко мне. Но меня не покидала мысль, неужели она следила за мной? В случайности я не верила.

– Ты ведь не хочешь, чтобы твой хахаль узнал, что ты сделала несколько лет назад?

Сестра отца ошибалась, считая, что я вышла замуж по любви, но всё равно попала в точку. Ведь Драконову нужна была добропорядочная жена без проблем, которую можно будет показать обществу, чтобы получить долгожданную должность. Но, если всплывет правда из моего прошлого, от которой я бежала как от огня, нашей договоренности придет конец, ведь замять ничего не получится. Я слишком хорошо знала тетю Веру. И тогда я потеряю Катю, ее заберут в детдом, а меня посадят в тюрьму. На этот раз по-настоящему.