- Так ли это? – улыбнулся тот. – Почему-то я тебе не верю. Достаточно взглянуть на вас со стороны, чтобы все понять.

- Ты ошибаешься, - ответила Настя, из последних сил стараясь сохранить спокойствие и невозмутимость.

Пальцы намертво впились в обивочную ткань, в груди заныло, и появилась противная тяжесть.

- Он мне не нужен. Я скорей соглашусь встречаться с тобой, лишь бы не видеть его больше.

- Не нужен, говоришь? – раздался ледяной голос со стороны двери. - Значит, это твой ответ мне?

Дернувшись от неожиданности, Мякина быстро обернулась. Опершись о косяк, в дверном проеме стоял Лимин. С потемневшим лицом и едва скрываемой болью во взгляде, он смотрел только на Настю, игнорируя сидящего рядом друга.

- Алекс, - растерянно проговорила Настя, - Ты что здесь делаешь? Как ты вошел?

- Значит, я помешал? Если хотели уединиться, то могли бы и дверь запереть, - зло бросил Алекс.

- Алекс, перестань говорить ерунду, - мягко произнес Максим. – Я просто помог твоей девушке с переездом. Твоя ревность совершенно не обоснована.

- О чем ты? – презрительно сузил глаза Лимин. – Где ты видишь мою девушку? По-моему я здесь вообще лишний.

Стиснув кулаки, Алекс до боли впился ногтями в кожу, в попытке сдержать рвущиеся наружу эмоции. Он больше не мог здесь находиться. Выскочив в прихожую, парень резко дернул ручку входной двери, отчего та жалобно заскрипела. Тяжелая металлическая дверь поддалась его усилиям и распахнулась, выпуская его наружу. «Алекс, подожди!» - послышалось ему вослед, но он проигнорировал этот зов, буквально слетев по ступенькам подъезда.

Сев в машину, он ударил по педали газа и стремительно скрылся за поворотом, не заметив, как следом за ним на улицу выбежала расстроенная девушка, в тапочках на босу ногу и накинутом второпях пальто. Не замечая холода, она пробежала через весь двор, ломая тонкий лед застывших на морозе луж, проваливаясь в ледяную воду по щиколотку. Но, добежав до угла дома, Настя лишь успела увидеть исчезающие во тьме огни автомобиля. Проводив их взглядом, она добрела до ближайшей скамейки и села, ссутулившись и нахохлившись, как воробей. Поджав под себя ноги и дрожа на холодном ветру, пробиравшем до костей, Настя отрешенно уставилась в темноту. В таком состоянии ее и нашел Макс, проплутавший в незнакомом темном дворе минут десять, прежде чем наткнуться на спрятанный в зарослях кустарника укромный уголок.

Подхватив замерзшую девушку на руки, он в полном молчании донес ее до дома. Уложив Настю в кровать и укутав теплым одеялом, парень глянул на нее сердито и отправился на кухню за горячим чаем. Вернувшись, он силком вручил ей кружку в руки. Мякина подняла на него глаза, придя, наконец, в себя.

- Горячо, - пожаловалась девушка, осторожно ставя чай на столик и дуя на обожженные пальцы. – Мне больно.

Одинокая слеза покатилась по щеке, взгляд снова затуманился.

- Настя! - потряс ее за плечи Макс. – А ну-ка прекращай это! Ты чего выскочила на улицу раздетая? Так ведь и воспаление легких недолго подхватить. Хватит хандрить! Не переживай, позлится немного, и успокоится. Уж я-то его знаю.

Но слова парня произвели на Настю совершенно противоположный эффект. Девушка заревела в три ручья, уткнувшись ему в плечо.

- Ты не понимаешь, - глотая слезы и всхлипывая, пробормотала она. – Я ведь тогда глупостей наговорила. На самом деле я так не думаю! И он не простит мне этого. А я… я люблю этого дурака, понимаешь, люблю!

Последние слова она почти выкрикнула и тут же снова зарыдала. Парень нежно погладил ее по волосам и тихо прошептал: