- Чем? – удивленно приподнял брови Алекс, и тут же, недовольно скривив губы, добавил. – Могла быть хоть «спасибо» сказать за то, что спас тебя. Между прочим, пострадала моя любимая рубашка!

- Спасибо, - процедила сквозь зубы девушка.

- Что? Не слышу, - с издевкой проговорил парень.

- Спасибо! – почти выкрикнула Настя, прожигая Лимина яростным взглядом. – Может мне тебе в колени поклониться?

- Ну, если хочешь, - усмехнулся Алекс, и тут же поспешно добавил, видя, как сразу помрачнела Настя. – Шучу, шучу. Лучше скажи, чего утром сбежала-то? Неужели испугалась, что буду к тебе приставать?

- Еще слово и в тебя полетит что-нибудь тяжелое, - угрожающе сузила глаза девушка, чувствуя, что готова под землю провалиться.

- Ой, а чего это ты так покраснела? – притворно удивился Лимин. – Интересно, что будет, если все в офисе узнают, где ты провела эту ночь?

В мгновение ока оказавшись возле Алекса, расплывшегося в многозначительной ядовитой улыбке, Настя схватила его за ворот рубашки. Но зря она приблизилась так близко. Девушка тут же почувствовала теплое дыхание Алекса на своей щеке, и грубые слова застыли у нее на языке. Перед глазами мелькнуло воспоминание о том, как он ее целовал, и руки Насти разжались. Ей вдруг стало жарко, и задыхаясь, она отпрянула от Лимина. Мякина выбежала в коридор, даже не заметив, каким растерянным выглядит парень.

***

Дни летели, и проект был близок к завершению. Между Алексом и Настей установилось что-то вроде негласного перемирия, распространявшегося только на их общий кабинет. Вне его они продолжали все так же ругаться, но оставаясь наедине, старательно игнорировали друг друга, обмениваясь лишь короткими репликами по делу. Оба чувствовали себя неуютно в присутствии другого. Алекс злился на себя, и на свои внезапно проснувшиеся чувства, а Настя всякий раз, когда он был рядом, испытывала странное смятение.

Приближался день рождения Насти, и накануне Аня силком вытащила девушку в поход по магазинам, уверяя ту, что у нее в гардеробе сплошная безвкусица и вообще не из чего выбрать подходящий для такого события наряд.

Перемерив с десятка два платьев и костюмов, туфлей и босоножек, обойдя уже пять магазинов, Мякина взмолилась, не в силах больше смотреть на нескончаемый поток нарядов, которые подсовывала ей неутомимая подруга. Смилостивившись, Аня остановила выбор на темно-синем коктейльном платье с подолом из блестящего атласа, расшитого по корсету белыми узорчатыми цветами.

- Подружка, это платье тебе так идет! - восхищено сказала Аня. – А эти туфли, думаю, будут отлично смотреться с ним.

Настя лишь слабо улыбнулась, поражаясь энтузиазму секретарши. С руками, полными пакетов, они залезли в такси и поехали по домам. Прощаясь с Мякиной, Аня взяла с нее обещание, что завтра в семь часов утра она как штык будет в одном из ее любимых салонов красоты. Девушка со вздохом согласилась, понимая, что назойливая подруга все равно не отстанет.

Наутро, с трудом поднявшись с кровати, Настя ровно в семь была у салона, где уже нетерпеливо переминалась с ноги на ногу Аня.

- Пойдем быстрей! – схватила она девушку за руку. – Сделаем из тебя куколку, чтоб все мужики обалдели от твоей красоты, а женщины от зависти съели свои сумочки.

- По-моему, ты перебарщиваешь, - смутилась Настя. – Это же день рождения, а не свадьба!

- Ничего, - захихикала секретарша. – Холостяков у нас хватает, поразишь их своей красотой, а там, глядишь, и до свадьбы недалеко.

- Анька! – сердито воскликнула Настя, посмеиваясь про себя. – Сводница ты старая!