– Именно так, – кровожадно покосившись на Нурикеша, пробормотала замаскированная брауни.

Сам же пернатый лишь покачал головой.

– Нашли где болтать на такие темы. Ты хотела погулять, насколько я помню, – в отличие от Мышиссы, Кеша недовольным не выглядел. Наоборот, казалось, что жизнь ему в последнее время только и делала, что улыбалась.

Пробираясь через толпы вечно куда-то спешащих студентов, мы вышли из жилого корпуса и медленным шагом двинули по аллеям. Светло-серые и белоснежные здания сливались в единый комплекс. Большой парк был только один, зато какой! Огромные цветущие деревья, ряды вычурных фонтанов и статуй, кованые лавочки и одуряющий запах цветов в воздухе.

«А как проходило твое первое обучение?.. А почему ты пошел учиться в Адамантовую так рано? Скучно? А, ну да, феникс!.. А что вот там находится?.. А…»

Поток моих вопросов не заканчивался, они сыпались на бедного феникса один за другим. Мышка, сидящая у него на плече, тихо подхихикивала, но молчала. Знала, что вредный пернатый может спокойно сбросить ее на землю, а вот мне доставались только обреченные вздохи и не менее обреченные ответы.

– Я уже начинаю жалеть об этой прогулке, – хмыкнул он, когда я на какую-то минутку замолчала, наслаждаясь поистине роскошным фонтаном со статуей раскрытого цветка внутри. Из каждого тоненького лепестка вытекала струйка воды, создавая иллюзию трепета. – Девочки, вы не голодные? Может, пора в столовую?

– Столовую? – ахнула я и замерла.

– Ну да, столовую, – Нурикеш очень странно на меня посмотрел. – На территории Адамантовой это единственное место, где можно поесть. Но если не хочешь…

– Столовая! Настоящая столовая… Что же ты нас по паркам водишь! Пошли скорее! – Я вцепилась мертвой хваткой в шокированного феникса и потянула в ту сторону, куда он только что указывал. – Туда? Веди уже!

Мужчина отмер спустя какие-то секунды, тяжело вздохнул и первым пошел в сторону одноэтажного длинного крыла главного здания. Мышка зажимала рот ладонями: давилась смехом.

– Вот это да! – прошептала я, проходя вслед за фениксом в светлое помещение.

Панорамные окна, фрески на потолке, маленькие и большие столы из темного дерева. Вместо привычных стульев с мягкими подушками, тут стояли высокие лавки. Студентов оказалось не так много, как на улице. Наверное, почти все уже поели.

– А где брать еду? – заозиралась я, но так и не заметила столов со снедью. – Ее ведь не приносят, верно?

– Видишь вот то ма-а-аленькое окошечко? – Нурикеш наклонился ко мне и указал рукой в сторону, где толпилась основная масса учащихся в Адамантовой. – Вот занимаешь за ними всеми, выстаиваешь очередь, а потом в том окошке берешь еду.

– Как необычно, – я прикусила нижнюю губу. – Но как интересно!

– Стой! – Кеша поймал меня за плечо, когда я уже рванула вперед к приключениям. – Держи… Мышку. Займите лучше стол. Я сам еду нам возьму.

– Но…

– Стол, Ляль. Займи нам столик.

Блин…

Я вздохнула. Ну и к чему это джентльменство? Я такой же студент, как и все остальные, мне все равно придется это осваивать. И я хочу сама!

– Ну и чего ты? – Мышка снова увеличилась в размерах, подхватила под руку и повела к небольшому столу у окна. – Лали?

– Ну а чего он? – буркнула я, махнув рукой в спину удаляющегося феникса. – Сложно уступить было, что ли?

– Он не понял, что для тебя это важно, – брауни-гремлина неожиданно встала на защиту Нурикеша. – Для него это ведь обыденность. Более того, вряд ли гордого феникса радует роль няньки, но он с ней мирится. Он даже особо не говорит гадостей, что уже практически подвиг.