– Отравил? – нахмурилась подруга. – Ты уверена?

– Других вариантов у меня нет.

Ну правда, с чего бы еще я кидалась на феникса в порыве страсти, притом воображая его рыжим нагом.

– И вообще, это как? – по-прежнему недоумевала Мышка. – Когда ты это поняла?!

Я покраснела и осознала, что рассказывать подружке о произошедшем не хочу. Совсем. Вообще. Стыдно!

Врать ей совершенно не хотелось, но и говорить всю правду было как-то… неудобно.

К счастью, Мышисса не стала допытываться.

– Что вы хотите найти в библиотеке? – брауни перевела взгляд на феникса. – Рецепт противоядия?

– Для начала понять, чем именно пользовался Дельварис для достижения такого эффекта, – спокойно отозвался Нурикеш. Он и глазом не моргнул на мое смущение. – А потом узнать, как от этого избавиться. От такого умелого парфюмера, как Инейран, стоило ожидать каверзы. Теперь осталось только найти способ развеять чары.

Мышка поджала губки, перевела взгляд на меня. А потом кивнула:

– Я с вами. Такую библиотеку, как в Адамантовой, вдвоем не пересмотришь.

– Не переоценивай себя, – шутливо поддел ее Нурикеш, допивая чай. – Подожду вас на улице, тут душно.

Феникс пожелал нам еще раз приятного аппетита и широкими шагами поспешил в сторону выхода.

– Ты какая-то потерянная… – Мышка аккуратно тронула меня за локоть. – Это из-за того, против чего мы сейчас идем искать защиту?

– Да… скорее всего… – пробормотала я, не в силах оторвать взгляд от широкой спины Нурикеша. Потрясла головой, избавляясь от наваждения, и для очистки совести даже хлебнула холодной воды из стоящего на столе зачарованного графина. Ух, ледяная! Аж зубы свело!

Зато привлекательность фениксова филея тоже значительно понизилась. Живем.

– Лали… как-то ты мне не нравишься, – выдала подружка, подозрительно прищурив глазоньки.

– Ты не поверишь, но себе я тоже не нравлюсь, – хмыкнула в ответ я. – А еще больше мне не нравится мой ж эмоциональный фон.

– По Инею скучаешь? Первый мужчина, все такое…

– Первая сволочь на жизненном пути и все такое, – хмыкнула я в ответ, но от упоминания о нашей с нагом ночи опять стало жарковато. – Гадс-с-ство…

Графин с ледяной водой забулькал, расставаясь с содержимым. Глаза брауни медленно, но верно округлялись, и она наконец выдала:

– Чую, нам реально очень надо в библиотеку. Пошли!

Местное хранилище книг потрясало воображение. Под него выделено целое здание. Стоило нам зайти, как я запрокинула голову к стеклянному потолку, через который, преломляясь, лился солнечный свет; в его потоке плясали мельчайшие частицы пыли. И книги… великое множество книг вокруг: на полках высоких шкафов, что стояли вдоль стен круглого зала, и на стеллажах, уходящих в бесконечную даль правого и левого крыла библиотеки.

Потрясающе.

Как оказалось, фразу я выдохнула вслух, потому что феникс отозвался:

– Да, библиотека Адамантовой академии входит в число самых красивых и богатых собраний книг в мире. Но пускают сюда лишь учеников. Чтобы попасть со стороны, разрешение должны подписать несколько весьма влиятельных людей столицы и ректор.

– Устроиться учиться, как видится, попроще будет, – повела плечами Мышка.

– Наивная, – покачал головой Нурикеш. – Ты думаешь, сюда просто попасть? В самое престижное заведение страны с огромным конкурсом на место?

Судя по выражению остроносой гремлиновской мордашки, про это девушка не подумала. Почесала кончик носа и сообщила:

– Наверное, такое впечатление сложилось из-за того, насколько просто нам удалось поступить сюда.

– Мы – по блату. Кстати, конкретно я в бытность студентом очень не любил таких вот ребят. И был не одинок в своем отношении к попавшим в академию по протекции. А если учесть, что настроения в студенческой среде меняются редко, нужно ожидать каверз со стороны остальных.