– Сиди здесь, мне нужно проверить остальных. Потом решу, что делать с вами дальше.

К сожалению, с кандидатами тоже пришлось решать вопрос радикально – всё их отличие от обычных горожан заключалось в том, что они умудрялись мычать. То, что я изначально воспринял как попытку общения, оказалось остаточным явлением. Двое других учеников были более сговорчивы, чем первый, вот только история их мало чем отличалась от той, что я уже услышал. Стащив всех в одну комнату, я использовал лечение и достал всем еды. Как бы горожане ни пытались изображать великую гордость, инстинкты взяли своё: в последний раз они ели ещё в мире людей. Схватив миски, все трое начали запихивать в себя еду, боясь, что я её отниму. Сверху раздался оглушительный грохот, заставивший всех вздрогнуть. Я же улыбнулся – моя ругающаяся на все лады жена ломала стены, не желая оставлять металл древних демонам. О том, что базу придётся взорвать с помощью снаряда, она ещё не знает. Секта Бохао должна долго ломать голову над тем, что здесь на самом деле произошло и куда подевались все тела.

– Это ещё для чего? – Ларисмат, представляющий славный род Луц из дома Кан, с сомнением посмотрел на верёвку, появившуюся у меня в руках. – Хочешь, чтобы мы повесились? Ты для этого нас кормил?

– Людям запрещено свободно передвигаться по городу демонов. Вы либо корм, либо слуги. Если хотите выжить – сейчас вам придётся играть роль слуг. Не хотите – скажите сразу. Я вас убью, и ваши страдания навсегда закончатся. Отпустить вас я не могу – до тех пор, пока у меня не реализованы все планы в этом городе, никто не должен знать, что мне пришлось сделать. Так что решайте здесь и сейчас: временное рабство или смерть.

– Временное? – Ларисмат Луц явно не верил демону. – Насколько временное? Пятьдесят лет?

– На то, чтобы закончить все свои дела в Ка-Далине, мне нужна неделя. Затем мы отправимся к червоточине – её нужно уничтожить. Это ещё какое-то время. Полагаю, три недели нам понадобится, чтобы добраться до места. Я убью всех, кто охраняет проход между мирами, выпущу вас в мир людей, после чего закрою червоточину. Собственно, на этом наше знакомство будет завершено. Что с вами произойдёт в мире людей, меня уже волновать не будет. Но, если вы явитесь в дом Кан и сообщите о том, что произошло, получите награду.

– На тебе одежда искателя. Почему? – спросил Норзак Луц, второй пленник. Собственно, вся троица принадлежала роду Луц дома Кан.

– Потому что я искатель. – Посчитав, что от меня не убудет, я продемонстрировал табличку и невольно сжал голову, когда сверху раздался очередной грохот. Вилея резвилась на полную.

– Что нам нужно делать?

– Продеть верёвку в ошейники и следовать за мной с низко опущенной головой. Если хоть один демон поймает ваш взгляд, он будет вправе тут же вас убить. Для всех местных вы даже не тараканы – хуже. Что-то мерзкое и неприятное, что нужно давить при первом удобном случае. Если вы ошибётесь и решите продемонстрировать свою гордость или силу, вас убьют.

– Почему ты убил остальных пленников? Их можно было вывести вместе с нами!

– Потому что вот это существо уничтожило их разум. – Мне начала надоедать возня с этой тройкой, однако я продолжал развивать терпение. Даже показал им слизня. Эльда уже высказала мне несколько ласковых слов относительно того, что я притащил это чудище в общее хранилище. Однако это было даже полезно – ученица должна окончательно избавиться от своих страхов.

– Ты что делаешь? – воскликнул Ларисмат, когда Норзак схватил верёвку. Продев её в свой ошейник, он протянул конец верёвки дальше.