– Тяну! – Вилея нависла над домиками и протянула к ним руки, пытаясь вобрать в себя огонь. Вот только ничего не получалось: из пламени вырвалось всего несколько искорок, впившихся в ладони моей жены. Остальной огонь оказался инертен к требованиям мастера. Почему? Это же стихия – вон как она бушует, пожирая всё на своём пути.

– Зандр, мысли! – прокричала Вилея, пытаясь зачерпнуть огонь руками. Вот только руки проходили через домики, словно те были ненастоящими. Либо существовали где-то в другом месте… Стоп, ненастоящие? Нет, не домики – огонь! Что, если он действительно ненастоящий? Нет, не так – что, если он не даёт с собой работать не потому, что Вилея такая неумеха, а потому, что с ним вообще не могут работать мастера? Ведь моей жене удалось вытащить несколько искорок? Почему? Да по той же причине, по которой осьминог из озера не стал сразу золотым мастером! В его воде было мало стихии! Так и в этом огне нет стихии, доступной для поглощения. Нет, не стихии – энергии! Вот правильное слово! Для того чтобы работать со стихией, её вначале нужно насытить энергией! Какой? Явно не из ядра энергии – оно предназначено для воинов. Значит, для того, чтобы работать с огнём, ему нужно для начала передать энергию из нашего сопряжённого ядра стихии!

Радужный шар появился над созданной мной деревней. Я уже не думал, к каким последствиям это может привести – мне важен был результат, а не последствия или затраты. Мысленно потянув нити с шара, я врезал ими в огонь, где нити растворялись, словно соль в горячей воде. Пламя не усиливалось, не уменьшалось. Оно просто насыщалось нашей энергией, позволяя с собой работать.

Ядро стихии уменьшилось на две трети, когда я кивнул Вилее. Великанша ещё раз нависла над деревушкой и потянула в ладони всю силу, что находилась в этом месте. На этот раз сработало идеально: огонь из всех домиков просто исчез, перекинувшись в руки Вилеи. Моя жена подняла на меня растерянный взгляд и продемонстрировала сжатые кулаки – они превратились в два ярких факела. Вреда не наносили, но мне почему-то казалось, что, если в срочном порядке не избавиться от этой силы, быть беде. Подняв Вилею на вытянутых руках, я понёс её к огромной, обвязанной могучими цепями дамбе. Почему-то двигаться самостоятельно моя жена уже не могла. Развернув демона лицом к дамбе, я положил её сжатые кулаки на самую толстую цепь, что выглядела страшнее всех остальных. Энергия тут же начала перетекать, и моя жена задышала. В точке, где Вилея касалась цепи, металл начал накаляться, но разрушаться, как я понял, не собирался. Барьер Альтаи прошёл многие испытания и собирался противостоять ещё одному. Вот только в прошлый раз с моей ученицей работали бездари, пусть они и были на порядок опытнее и сильнее меня.

«Хватай и тяни!» – хотелось мне прокричать, но неприятный блок, с которым я так и не разобрался, этого не позволял. Вместо этого я отпустил Вилею и притянул Альтаю к цепи, положив её руки на соседнее с раскалённым звено. Сам обошёл Вилею, схватился за цепь с другой стороны и начал тянуть в сторону.

– Поняла! – прокричала великанша, похожая на Альтаю, после чего начала тянуть в противоположную сторону.

– Я поддам жару! – Вилея, осознавшая, что сгорать не собирается, решилась на эксперименты. Пламя в кулаках испарилось без остатка, но у нас оставалась ещё треть ядра стихии! Вот к нему моя жена и потянулась. Стихия ударила ей в спину, девушка выгнулась, но рук от цепи не оторвала. Металл уже не просто покраснел – он начал капать на землю, словно собирался и вовсе расплавиться! Я принялся тянуть изо всех сил, какие у меня только были. В голове помутнело, из носа пошла кровь, глаза, казалось, выпрыгнули из орбит, но сдаваться я не собирался. Либо мы порвём эту цепь раз и навсегда, разобравшись наконец с принципом слома барьеров, либо барьер Альтаи никогда в жизни не будет разрушен!