Но даже понимая это, бросать "родную" деревню в беде и отправляться в город не хотелось. Дважды обогнув всю деревню по кругу и прогулявшись по центральной дороге, я убедился, что старик не чудак, у всех домов были наглухо закрыты двери и окна. Люди прятались от монстров и боялись шуметь, чтобы не привлечь их внимание. Вспомнив, что у меня по легенде есть здесь родня, я постучался в один из домов. Мне не открыли, но негромко поинтересовались через дверь:

– Кто там?

– Это я… Александр. Я вернулся.

– Какой Александр?

"Понятно, здесь меня не знают", – догадался я. Извинился и пошел беспокоить жильцов другого дома. В одном из них на озвученное имя отреагировал средних лет мужчина. Он приоткрыл дверь и пристально уставился на меня, затем черты его лица смягчились, и он распахнул её широко и жестом предложил мне войти. Это оказался мой старший брат. Он скупо рассказал мне, что наши родители умерли от болезни, другие братья перебрались в другие поселения в поисках жён, а кто-то из них даже служит подмастерьем в городе. Ему, как старшему, достался родительский дом, но с женой не повезло, умерла при первых родах, на силу выкормил младенца, вот он и живет здесь с дочкой, которая, хоть и подросток ещё, ведет хозяйство наравне с отцом.

Пришла моя очередь рассказывать о жизни и я почему-то начал не с той легенды, которую мне предложила игра, а вывалил ему историю из реала, работал водителем, авария, уход избранницы к конкуренту, кредиторы, долги, нищета. Вот, вернулся в поисках лучшей жизни в родную деревню. Как ни странно звучал мой рассказ, брат принял его с участием и пониманием. Даже посочувствовал, что так тяжело сложилась моя судьба, крепко обнял, похлопал по спине. Ох, как сильно мне этого не хватало, я расплакался. Но потом последовал холодный душ на голову, брат помрачнел и сказал:

– Прости, но приютить я тебя у себя не могу, времена сейчас очень тяжелые, одна коза в сенях осталась и даже чтобы ту прокормить, приходится рисковать жизнью каждый день. Нам с дочкой едва самим хватает молока и остатков прошлогодней муки на пропитание. Я не могу тебя кормить.

Я молча кивнул, вытер рукавом слезы и покинул его дом. Понимаю, дочка, голод, а тут непутевый брат вернулся, но от этого ещё больше окрепло желание как-то себя достойно проявить, спасти этих загнанных в тяжелые обстоятельства людей. Правда, мой боевой дух заметно поубавился, когда едва покинув дом, я обнаружил на улице за невысокой оградой несколько уродливых, зеленокожих созданий. Какие-то прямоходящие жабы, но головы с большим, выпуклым лбом, морды без глаз и с непропорционально большими ртами. Они замерли, среагировав на стук закрывающейся двери и сосредоточенно уставились в мою сторону. Вот и первая возможность проверить себя, свою силу и игровую боевую систему.

Я скинул с плеча в сторону ворох плетеных охотничьих ловушек и схватился за лук, чтобы зацепить за второе плечо петлю ослабленной тетивы. Удалось. Начал извлекать из колчана стрелу, за наконечник зацепилось несколько других, стрелы выпали и рассыпались. Тем временем, один из монстров, касаясь ограды зеленой, перепончатой и когтистой лапой, добрался на ощупь до незакрытой мной по неосторожности калитки и обнаружив проход, кинулся вперед, выставив перед собой короткое копье.

От волнения и спешки пальцы не слушались, я положил в ложбинку стрелу, натянул насколько хватило сил лук и почти в упор выпустил её в голову монстра, и к моему удивлению, хоть я и попал прямо в центр, тот полностью проигнорировал ранение и с разбегу вогнал острый конец копья мне в левый бок. Тело обожгло огнем. По телу прошла волна дрожи. А-а-а! Какая острая, мучительная боль! Суки! Зачем такое добавлять в игру?