– Печенье? – переспросил курьер, умильно глядя на убывающие пирожки. – Зачем печенье, если есть такая вкуснятина? Что может быть лучше пирожков с картошкой!..
– Ну, – Надежда улыбнулась, – это вам можно пока не думать о калориях, а я пирожки ем с осторожностью. А печенье все же не такое калорийное. Так вы достаньте его, пожалуйста, а то я тут так удобно села, вставать не хочется…
– Да, конечно, сию секунду… – Парень вскочил из-за стола, повернулся к Надежде спиной и потянулся к вазочке с печеньем.
Надежда уставилась на его спину и попыталась представить, что на нем надет белый медицинский халат.
«Нет, пожалуй, это все же был не он… или все-таки он? Как бы все-таки точнее определить? Телосложение похожее, но сейчас Гоша тянется вверх, а тот человек уходил, слегка сутулясь…»
– Вот, пожалуйста, – курьер повернулся к Надежде, поставил вазочку на стол.
– Ой, и еще, – спохватилась Надежда. – Не в службу, а в дружбу, пока вы не сели, выбросьте, пожалуйста, вот это в мусорное ведро, – она протянула Гоше смятую упаковку от чая. – Ведро вон там, у вас за спиной, за голубой дверцей.
– Конечно. – Гоша снова повернулся к хозяйке спиной, наклонился, открывая дверцу.
«Он или не он? – мучительно раздумывала Надежда, разглядывая согнутую спину молодого человека. – Кажется, не он… хотя уверенно сказать не могу…»
Гоша снова уселся за стол и смущенно взглянул на сильно убавившиеся пирожки.
– Ничего, если я съем еще один?
– Конечно, ешьте на здоровье! – улыбнулась Надежда. – Мне очень приятно смотреть на человека с хорошим аппетитом!
Она решила зайти с другой стороны и узнать, была ли вчера у Гоши возможность попасть в больницу.
– А вы каждый день работаете? – осведомилась она. – И вчера тоже работали?
– Работал, – ответил курьер, не задумываясь. – Вот вчера денек напряженный был! Машина как назло в ремонте, так я еле успел все заказы развезти…
– Ну, с машиной, конечно, удобнее, – вступила Надежда. – Но можно в пробку попасть. Метро в этом смысле гораздо надежнее. Чего-чего, а пробок там не бывает.
– А вот не скажите, – возразил парень. – Я тоже так думал, а вчера как раз в метро какая-то авария случилась, так мой поезд больше часа в тоннеле простоял, между «Фрунзенской» и «Московскими воротами». Один заказ доставил с большим опозданием, так клиент очень ругался, хотел даже штрафные санкции потребовать. Я, говорит, специально на работе договорился, что с обеда выйду, а теперь получается, что я и вовсе туда не попаду! Полный отгул брать придется из-за тебя, обормота! Хорошо, я сообразил в метро справку взять об аварии, вроде как форс-мажорные обстоятельства.
– Справку? – удивленно переспросила Надежда. – Разве в метро дают такие справки?
– Дают. – Парень полез в карман и показал Надежде мятый листок с фиолетовой печатью.
Надежда успела прочитать:
«Дано Курочкину Игорю Евгеньевичу… находился в поезде метрополитена по независящим обстоятельствам с 14.00 до 14.45 такого-то числа…»
«С двух до без четверти три, – подумала Надежда. – Как раз в то время, когда я была у Кати в больнице… значит, это точно был не он. Ну и хорошо, такой приятный молодой человек. Было бы очень обидно, если бы он оказался преступником…»
Игорь ушел, напоследок рассыпавшись в благодарностях по поводу пирожков, так что Надежде стало немного стыдно, что она купила их в кулинарии.
Листки с Катиными рисунками были разложены в гостиной на столе, и кот сидел там же и внимательно их рассматривал. И даже трогал лапой, что Надежда немедленно пресекла – еще зацепит когтем да порвет, а рисунки чужие.