Компанию Эдуард собрал веселую, то и дело над нашим столом раздается заразительный смех. Хоть мы здесь одни из новеньких и малознакомы остальным, это не помешало Аркаше вспомнить несколько смешных историй из детства, связанных с именинником. Да и в принципе он легко влился в коллектив, время от времени становясь центром всеобщего внимания.

За пару часов помещение до отказа наполняется людьми. Теперь заняты все столики и даже за высокими стульями вдоль барной стойки не остается пустого местечка. Вскоре гаснет свет, под яркими лучами лазера и вспышками стробоскопа начинает греметь музыка.

Беседа, заглушаемая шумом, сходит на нет. Часть ребят, во главе с именинником, направляется на улицу, другая часть тянется на танцпол, и мы с девчонками в их числе.

Оказавшись в толпе непрерывно двигающейся, заводной молодежи, я отключаю мысли. Ощущаю только тело, выплескивающее энергию и наслаждающееся этим процессом. Обмениваемся с Софией улыбками. Перевожу довольный взгляд на Дарину, и она подмигивает мне в ответ. Через три песни Аркаша, вернувшись с улицы, присоединяется к нам. Все-таки эта разрядка была просто необходима! И кажется, сегодня дружба связала нас четверых чуть крепче, окончательно вырвавшись за границы офиса.

Дарина не спускает глаз с зоны со столиками, и мне не надо оглядываться, чтобы понять, за кем она наблюдает. Музыка стихает. Собираю волосы обеими руками и поднимаю их к затылку, часто дыша после зажигательных ритмов. Диджей тем временем объявляет медленный танец, по залу разливается мелодичная песня.

— Нелли, — обращается ко мне Аркаша.

Поворачиваюсь к нему и на секунду теряюсь, наткнувшись среди толпы на прямой взгляд Ярослава. Он уже преодолел половину расстояния от столиков до танцпола и продолжает быстро двигаться будто бы в нашу сторону. Нет, не может быть. Глупости...

— Потанцуем? — с улыбкой и надеждой в голосе спрашивает друг, возвращая мое внимание.

— Конечно, — сбивчиво произношу в ответ.

Ладони Аркаши ложатся на мою талию. Отпускаю волосы и закидываю руки на плечи молодого человека. Мы начинаем покачиваться в такт мелодии. Вновь перевожу взгляд на Ярослава, чтобы подтвердить свою уверенность — он направлялся вовсе не ко мне. Но, ни среди танцующих парочек, ни среди гостей за столиками, мне нигде не удается отыскать глазами Полонского.

— Тебе все нравится? Хороший вечер? — интересуется Аркаша, склонившись к моему уху.

— Да, все отлично, — заверяю я.

— А ты не хотела идти.

— Будете мне теперь вечно припоминать.

— Я уже давно думал, что нам надо пообщаться так, в непринужденной обстановке. Лучше узнать друг друга.

— Согласна. Я вот теперь знаю, что ты легко сходишься с новыми людьми.

— А я знаю, что ты можешь быть еще неотразимее, чем в офисе. Не думал, что это возможно.

— Намекаешь, что мы перестарались? — усмехаюсь, с наигранными нотами недовольства. Потом согласно добавляю: — Ладно, сама не могла от девчонок глаз отвести. Надо чаще нам выбираться, а то нарядились, как в последний раз.

Мы с Аркашей тепло улыбаемся друг другу. Когда медленный танец заканчивается, возвращаемся к столику, чтобы немного отдохнуть.

Здесь вновь собралась почти вся компания. Официант обновляет напитки, и я делаю пару глотков холодного шампанского. София тянется ко мне бокалом. Со звоном стучу по его стеклу. За столик садится Полонский. Перекрикивая музыку, ребята пытаются общаться.

Так продолжается до следующей медленной композиции. Это дико и нереально, но я кожей чувствую на себе взгляд Ярослава. Перевожу на него глаза. Он посылает улыбку. С трепетом отвечаю взаимностью. Ярослав поднимается с дивана. Теперь я уверена — он собирается пригласить меня на танец.