Друг возвращается с новой порцией коньяка для меня и кружкой кофе для себя. Устраивается напротив.

— И что ты собираешься со всем этим делать? — серьезно спрашивает.

Пожимаю плечами, выражая полное замешательство.

— Пока я собираюсь допить этот, как ты был прав, не самый лучший коньяк, и просто выспаться. Командировка прошла в сумасшедшем темпе. Три города за двое суток — то еще приключение, — произношу в ответ.

— Так Нелли у родителей еще? Или уже вернулась на квартиру? — интересуется Эдик.

— Без понятия. Я позвонил один раз, но она не ответила. Потом убедился, что Нелли в безопасности и больше не набирал ее. Некогда было, да и нетелефонный это разговор. Совершенно, — опускаю глаза на свои руки.

Если честно, я в таком раздрайве, что даже не могу подобрать слов. Не в силах себе объяснить, как Нелли могла выдать такое. Почему подобная мысль зародилась в ее голове?

Оказалось, мы живем в двух совершенно разных реальностях. В моей наша влюбленная молодая пара стремится к общему успеху и строит совместную основу для будущего. А в действительности Нелли — я сумасшедший карьерист, готовый встречаться с девушкой ради работы. Да и чем она, собственно, мне помогла?!

Раздраженно вздыхаю. В глазах Эдика застыл немой вопрос.

— Нелли перевернула все с ног на голову, — объясняю другу. — Она время от времени стала вести разговоры о семье, о детях. Я говорил ей, что торопиться ни к чему. Ты же знаешь, я хотел сначала добиться соответствующего уровня, потом уже планировать дальше. Нельзя не достигнув одного результата, загадывать следующий. Это просто нерационально. Неужели из этого можно сделать вывод, что я с ней ради выгоды?

— Я понимаю, Нелли задела твое самолюбие. И еще как, — подчеркивает Эдик. — Но ты постарайся выслушать ее доводы. Просто выслушать. Тогда и узнаешь, чем это опровергнуть.

— Меня напрягает сам факт того, что я должен что-то опровергать. Я должен доказать, что не замышлял воспользоваться протекцией ее отца? Должен убедить Нелли, что не засматривался на других девушек? И это после полутора лет отношений? Какого она вообще обо мне мнения? — чувствую, как в венах вновь закипает кровь. Нет, злость так и сидит во мне. Просто трудная командировка и навалившаяся после усталость заглушили гневное разочарование. Двумя большими глотками допиваю терпкий напиток. Ставлю стакан на стол и с твердостью заверяю друга. — Но я выслушаю Нелли. Обязательно выслушаю. Нам многое нужно обсудить.

Мы с Эдиком проводим в баре еще с полчаса, затем он сажает меня в такси. Пока машина направляется по указанному адресу, гадаю, вернулась ли Нелли в квартиру.

Конечно, я хотел бы ее там увидеть. Спокойную, готовую напрямую обговорить все, что она сама же придумала. Но то, как Нелли сбежала, еще свежо в моей памяти и троекратно усиливает негодование...

Прислоняю голову к спинке сиденья. Закрываю глаза и потираю переносицу. В груди свинцовая тяжесть.

Ситуация просто абсурдная... Ничего же не произошло. Я ничем не провинился перед Нелли. Как она умудрилась на пустом месте, совершенно беспочвенно раздуть скандал?

Убираю руку от лица. Поворачиваюсь к окну. От перенапряжения неприятно гудит в голове, а от выпитого клонит в сон. Никогда не чувствовал себя таким вымотанным. Я заработался, и эти бесконечные мысли о Нелли, о наших отношениях, поступках и словах, сказанных друг другу, просто плавят мне мозги.

Такси останавливается во дворе многоэтажного дома. Слышу звук пришедшего сообщения о списании средств за поездку. Пожелав водителю всего доброго, выбираюсь на улицу.