В двенадцать он отвел меня к хорошему целителю, который привел мое лицо в порядок. Именно тогда и обнаружились способности к магии, небольшие, конечно, но это сразу поставило перед выбором. Тогда я надела кольцо. А теперь, став совершеннолетней, я должна была либо согласиться на стерилизацию, получить инспектора и ежемесячно проходить проверки, либо пойти учиться и получить лицензию.

Отец не спрашивал – чего я хочу. Не спрашивал, готова ли я уехать так далеко. Он просто решил все сам. Иногда мне кажется – решил избавиться от меня.

Я все равно хочу домой.

Я едва приехала, едва успела увидеть, но так безумно хочу домой. Я не выдержу.

Это не моя жизнь.

Но я сидела, наблюдая, как Ина достает пирог с капустой, отрезает нам. Пахнет сногсшибательно.

- А Хаген? – запоздало спохватилась я. – Он не пьет чай?

Ина скривилась.

- Лягушка никогда не сидит с нами.

Я хотела спросить почему, и что не так, но тут шаги в коридоре. Джара тоже услышала, повернула голову.

Скрипнула дверь.

- А, вот вы где!

На пороге стоял парень...

О-ооох! Это ведь он! Это ведь его я видела на станции. И сейчас он здесь, смотрит на меня… Признаться, мгновения хватило, чтобы потерять голову. Мне даже показалось – он пришел за мной. Глупо, конечно.

- Привет, Лан. Хочешь чаю? - предложила Джара.

- У меня есть предложение получше! - он покачал в руке небольшую корзинку, потом подошел, поставил на стол. - Приготовишь?

Джара заглянула, довольно потерла руки.

- Какой красавчик!

- Я знала, что ты меня любишь! – Лан приобнял ее за талию и Джара шутливо стукнула его по руке. Ткнула в корзину.

- Он красавчик! Не ты!

В корзинке лежал, слабо трепыхаясь, здоровенный морской угорь.

- А я? - весело ухмыльнулся Лан. – Кстати, к нему бы еще хорошего вина,

- Ха! Вина ему! - Джара вытащила угря из корзины, с интересом разглядывая. - Вино будешь пить дома, с папочкой. Самогонку доставай, будем отмечать приезд Соле.

- Соле? - Лан повернулся ко мне, посмотрел так, что замерло сердце, улыбнулся мне. - Рад знакомству. Ты же с нами? Отмечать я всегда готов!

- Да, - тихо сказала я. Теперь с ними…

Лан полез в шкафчик и откуда-то издалека извлек здоровенную бутыль, поставил на стол. Честно говоря, никогда не пила такое... но ведь и не откажешься.

- И как тебе здесь? – спросил он.

- Хорошо, - сказала я, даже не очень понимая, о чем он спрашивает, просто смотрела на него… Это было… - Подожди, я ведь видела тебя на станции?

- Да? – удивился он. – Может быть. Я на почту по делам, там рядом со станцией забегал.

Джара глянула на него чуть удивленно, потом на меня, но промолчала.

- А откуда ты, Соле, - спросил Лан.

- Из Салотто.

- О! А почему к нам?

Илитрийцы не едут в Бер-Сухт, у них и получше есть.

- Так получилось.

Что я еще могла сказать. Объяснить бы не смогла.

Джара положила угря на стол, взяла нож, одним точным движением отрезала голову, принялась методично разделывать. Какое-то время угорь еще истерично дергал хвостом. Я отвернулась.

- У тебя не хватило денег на Литьяте? – спросил Лан. - Или ты что-то имеешь против него?

Я даже растерялась. Как можно быть против? Ведь это единственное… ну, в любом случае, лицензию выдают только там, даже после обучения в Бер-Сухте. Все знали – магия это Литьяте в первую очередь.

- Меня отец отправил сюда… я не знаю…

- Понятно, - Лан улыбнулся, откупорил бутыль, взял наши чашки, небрежно выплеснул чай в окно и налил прямо в них примерно до половины. - Давайте. За знакомство!

- Да подожди ты, - фыркнула Джара, - дай с рыбой закончу, у меня руки грязные.

- Ина, Соле? - Лан поднял кружку.