– Лира, вы любите свою работу? – задал неожиданный вопрос Равшер. 

– Конечно, люблю, иначе не стала бы этим заниматься.

– Что для вас представляет отбор невест?

– Отбор невест – это мероприятие, где…

– Нет-нет, я хочу услышать вашу точку зрения, а не общепринятое понятие, – окончательно загнал в ступор луар.

Да чего он хочет от меня? И так в голове каша. Мысли все спутались, и я, кажется, потеряла нить разговора.

– Я вижу, что смутил вас. Пожалуй, давайте я поясню. Отбор невест предусматривает борьбу нескольких девушек за жениха, но все забывают о другой стороне этого действа. Ведь мужчина также должен добиться расположения женщины, чтобы создать с ней крепкую и счастливую семью. Участницы могут преследовать самые разные цели, и они не обязательно связаны с обретением любви. Я могу выбрать любую из них хоть сейчас, но какой в этом толк без взаимного притяжения? Я хочу быть уверенным, что моя будущая жена увидит во мне того самого мужчину, с которым ей захочется пойти до конца. Рука об руку. И это уже зависит только от меня самого. Да, сейчас я могу вас заинтересовать только выгодным предложением и прекрасно это осознаю, но ведь со временем все может измениться, не так ли? Не спешите отказываться, Лира. Подумайте и примите взвешенное решение, а вечером мне его озвучите. 

Равшеру удалось сбить меня с толку. Он умел красиво запудрить мозги, ничего не скажешь. Мечту мне, конечно, исполнить очень хотелось, но не такой ценой. На то она и мечта, чтобы добиваться ее самостоятельно. И симпатии к жениху, как к мужчине, я не испытывала. Да, он красив, богат и обаятелен, но чувственные струнки в душе не задевал. Тут и думать нечего! Но свой ответ я решила озвучить вечером, чтобы не продолжать бессмысленный спор. Я сюда работать приехала, а не соревноваться с девушками за сомнительный приз. Кстати, о работе…

– Я вас услышала, Равшер, – сдержанно улыбнулась я и открыла блокнот, который захватила с собой перед встречей. – Думаю, теперь мы можем перейти к обсуждению самого отбора. Время идет, и мне нужно составить список испытаний для ваших невест, подготовить все необходимое и…

– Лира, вы неподражаемы! – звонко рассмеялся луар, не дав мне договорить. И чем, спрашивается, я его так развеселила?

– Простите?

– Всегда приятно видеть профессионала своего дела. Я очень рад, что Расгар нанял именно вас, но хотел бы отойти от уже установленных традиций.

– Например?

– Все эти однотипные конкурсы… Девушки уже давно изучили основные испытания и готовы к ним. Меня же интересуют реальные качества участниц, которые проявятся только при спонтанных, неожиданных обстоятельствах.

– Как на кастинге, – задумчиво протянула я.

– Именно. Но я не против конкурса талантов. По увлечениям девушки можно многое сказать о ее характере. С этого и начнем. Уверен, до завтрашнего вечера участницы успеют подготовиться. Если что-то понадобится, обращайтесь к Вальтеру. Он предоставит все необходимое.

– Хорошо. – Я сделала пометку в блокноте и вернулась к опросу: – А дальше? Вы планируете создавать девушкам стрессовые ситуации или…

– Или. Поскольку я хочу увидеть вас в числе невест, оставлю это втайне. Ваша работа будет заключаться лишь в организации претенденток, их поддержке и соблюдении правил.

– И как вы себе это представляете? Сейчас я для девушек авторитет, но если мой статус поменяется…

– Уверен, вы справитесь.

Равшер, похоже, не сомневался в моем согласии. Только для вида дал мне время до вечера. Что ж, пока не буду его разочаровывать. Тем более, на подготовку к конкурсу талантов времени дали маловато. За день мне предстояло опросить всех подопечных и решить вопрос с реквизитом. Задачка еще та, но трудности меня никогда не пугали.