– Пойдемте ко мне в кабинет, – командует Невельский, – для гостей довольно представления. Вы, Виктория, и вы, – он мажет взглядом по моему лицу, и я понимаю, что имя мужчина так и не запомнил. Уже и не запомнит, потому что из его кабинета я, скорее всего, отправлюсь собирать вещи, чтобы навсегда уйти из этого ресторана. – Остальные работать.

Соня продолжает плакать, но теперь тихо-тихо, так что я только чувствую, как содрогается ее тельце. И от этого самой хочется взвыть. Вот что я за мать такая? Надо было изощриться, из кожи вылезти, но найти для моей девочки какой-то безопасный вариант. Не тащить ее сюда и не подвергать таким переживаниям. А я… Не выдерживаю и утыкаюсь лицом в пушистую головку, пытаясь заглушить рвущийся наружу всхлип.

Но меня слышат. И Виктория, на лице которой тут же появляется злобная ухмылка, и Невельский. Вот только он, в отличие от администратора, и не думает улыбаться. Смотрит задумчиво и серьезно, а я снова некстати вспоминаю, как ласково он целовал пальцы жены, когда та скандалила во время обеда. Ей бы он наверняка все простил. А мне… мне не должен прощать. Я всего лишь его подчиненная, которая еще и провинилась ужасно.

Захожу следом за ним в кабинет и крепче обнимаю дочку. Потерпи, малышка, скоро все закончится. И мы отправимся домой. Только не плачь…

– Лев Борисович! – вскидывается Виктория, едва за нами закрывается дверь. – Не переживайте, я немедленно приму меры! Ничего подобного больше никогда не повторится! И этот отвратительный инцидент тоже закончится очень скоро! – она кидает на меня мстительный взгляд.

Но Невельский неожиданно останавливает ее жестом руки.

– Я задал вопрос: что случилось, а не когда это закончится. И хотел бы получить ответ именно на него. А не слушать о запланированных вами карательных мерах.

Вика так и застывает с открытым ртом, оторопело глядя на него. Потом начинает моргать и лепечет:

– Погодина притащила ребенка на работу. И эта девчонка отправилась бродить по залу! Одна, без разрешения!

– Я не бродила по залу! – неожиданно вмешивается моя тихая и скромная девочка, которая обычно и рот открыть при посторонних не решается. – Я только на одну минуточку вышла! В детской комнате мой любимый мультик показывали! А там, где я сидела, телевизора нет!

Администратор выпучивает глаза и, как выброшенная на берег рыба, начинает хлопать губами, задыхаясь от возмущения. Я даже отступаю на всякий случай.

– Тише, Сонечка, не надо ничего говорить. Мы скоро пойдем домой. Просто успокойся.

– Я хотела тебя защитить… – снова всхлипывает малышка. – Почему она говорит неправду?

Тут уже я не выдерживаю. Моя сладкая маленькая девочка! Защитить меня хотела… Это так восхитительно трогательно, что у меня текут слезы. И резко становится все равно, что будет дальше. Ну и пусть увольняют, в конце концов, это не единственный ресторан в городе. Да, будет непросто найти новую работу, но я справлюсь. Всегда справлялась и сейчас тоже. Все сделаю для моего солнышка.

– Виктория, возвращайтесь на свое рабочее место, – неожиданно заявляет шеф, а когда та пытается возражать, добавляет: – Я вас услышал, больше ваше присутствие здесь не требуется.

Дождавшись ухода администратора, поворачивается ко мне. И, к моему величайшему изумлению, улыбается.

– Посмотреть мультфильм – это очень серьезная причина, чтобы выбраться из укрытия, – он легонько дотрагивается до плеча Сони, побуждая ее обернуться. – И что же именно ты хотела посмотреть?

Дочка действительно оборачивается и, еще больше шокируя меня, спрыгивает с рук на пол и подходит к мужчине. Смотрит на него снизу вверх.