– Похоже, что русские оборонять город не собираются.

– Похоже, что так. Занимайте оборону и оборудуйте лагерь.

Армия Адамса от Ормуза топала вперёд под очень жарким солнцем, увязая в песке по щиколотку, истекая потом и жутко ругаясь. Русских не было и это было непонятно. Днём получили радиограмму от Монтгомери, где говорилось о засаде и стрелках на мотопланерах. Ничего такого здесь и близко не было, поэтому ударная группировка вышла к Шардже без потерь. Ещё издалека была слышна артиллерийская канонада – орудия берега отвечали орудиям броненосцев и крейсеров. Обороной крепости командовал генерал-майор Голиков, имея в подчинении два сапёрных батальона, артиллеристов, радистов с оборудованием постановки помех, два батальона «ос», из которых одна рота ушла в пустыню. Их время ещё не пришло.

– Ничего, мы ещё повоюем, попасть по еле плывущим кораблям – дело не хитрое.

– Полковник Кулаков, как там англичане?

– Расстояние в четыре километра – это зона уверенного накрытия.

– Огонь!

Авангард армии Адамса накрыла тяжёлая артиллерия крепости, перемолов его и закопав трупы в песок. Выжившие побежали назад, теряя солдат и офицеров. В английском лагере срочно развёртывали батареи в боевой порядок, после чего приступили к обстрелу крепости и дотов, окружающих город по периметру. Перестрелять из полевых орудий тяжёлые крепостные не получилось, в артиллерийской дуэли англичане только потеряли четыре пушки и грузовик со снарядами. Адамс не знал, что делать. Взять крепости не получилось. Прибежавший майор Джобс доложил, что его части без боя захватили расположенный в двух километрах отсюда оазис. Адамс огляделся вокруг. Серыми безжизненными тенями виднелись корпуса цементного, кирпичного, опреснительного и консервного заводов, и брошенные на этапе монтажа нефтяные вышки.

– Захватить заводы! Ничего не взрывать – это наша собственность. Окружить крепость, чтобы ни одна мышь не могла проскочить.

Англичане встали лагерем на территории заводов, ближайший из которых стоял в двух километрах от крепости, разместив посты и мобильные боевые группы за барханами вокруг наших укреплений.

В это время на море также шли боевые действия. Две группы кораблей сражались против крепостей Шарджи и Дубая, а третья пыталась подавить оборону крепостей Манама и Риф. В Бахрейнском архипелаге в артиллерийском сражении принимала участие артиллерия кораблей Жеребкова. Над островами кружили русские мотопланеры, ведя наблюдение за противником. Ими была замечена попытка высадки десанта на берег острова Бахрейн, немного севернее столицы. Десант из трёхсот англичан, был атакован переброшенной из Манамы ротой спецназа, раскатавших десантников из ручных пулемётов и снайперских винтовок. Половина морпехов полегла на берегу, остальные бросились в море, спеша к своему кораблю. Транспортник, стоящий за тридцать метров от берега, помогая десанту, начал обстрел позиций спецназа из пулемётов и лёгких пушек. В ответ его обстреляли из пулемётов и гранатомётов. Попытка десанта провалилась и корабль, огрызаясь огнём, отошёл от берега. Ликвидировав угрозу, бойцы спустились на берег, собрали трофеи и раненых, и вернулись в крепость.

Первый день закончился. Английские корабли, учитывая опыт Белиза, отошли миль на двадцать к центру залива и легли в дрейф. Пехотинцы обустраивали лагеря на территории заводов и в городе, заняв все административные дома, построенные белыми людьми. Постепенно лагерь англичан затихал, а местные бедуины сидели по своим шатрам, не высовывая носа.