— Ну да, просто... Что?! В смысле?! Арг!!! — меня на секунду кольнул страх.

Он посмотрел на меня со свирепой улыбкой, сквозь которую на секунду показался хищный оскал.

— Посмотрим, кто из нас победит сейчас, — в его голосе звучал вызов. Я знала, что близнец Рега очень хотел одержать верх над братом, который смог победить его, став королём. Была ещё вероятность, что он сердится за то, что я выбрала не его...

— Ты же шутишь, да? — обеспокоенно уточнила. — Я не предмет, который можно передать кому-то за победу, понимаешь?

У меня даже не осталось слов, чтобы сердиться.

— Конечно, не предмет, — согласился Аргирос, остро глянув на меня. — Но я буду знать, и он будет знать — чьё теперь сокровище. И ты, — улыбнулся он, отступая, а затем прыгнул вниз.

Обратившись золотым драконом, брат мужа взвился надо мной. Я проводила его гневным взглядом.

Упрямый расчётливый наглец! Знала, что Аргирос таит обиду, но не настолько же. Задумчиво развернувшись, шевельнула ногой. Золотая цепочка звонко прозвенела, натягиваясь. Даже если сейчас сброшу плащ и открою портал, то не смогу в него войти.

— Вот же зараза! — вслух сказала я, имея в виду и Аргироса и драконьи игры. И Рега.

«Неужели он не догадался предположить, что в качестве артефакта могут выбрать меня? Надо почитать какой-нибудь драконий календарь, чтобы впредь не попадать в такие ситуации... И где второе сокровище?»

Этот вопрос прояснился буквально через пару минут, когда золотой дракон принёс на соседний остров красный сундук, повернулся и разъярённо взревел. Кажется, кто-то не ожидал меня здесь видеть.

— Мой Дракон, — прошептала.

Игра началась немедленно.

2. Два дня до дня Х: игра

Мое имя, кто я и что сделала, известно всем вплоть до грудных детей.

«Королева Катерина из рода Драконов», — торжественно произносит распорядитель, когда я вхожу. Его голос разносится вглубь, вширь, и даже куда-то вовнутрь, на что представители великих родов почтительно склоняют головы. Опускают глаза мужчины и женщины разных чинов и возрастов, смотрят на носки ботинок признанные наследники старых родов всех полов, а я... Я испытываю смутное замешательство, от того, что это произнесено так громко: вслух и при всех.

«Королева... Катерина... Из рода Драконов...»

Три месяца прошло, а я все еще не могу поверить ни первому, ни последнему. Королева я пока начинающая, из младшей детсадовской группы, а род мне присвоен по мужу. Конечно, я не Дракон. Но я очень стараюсь соответствовать: больше не бегаю по королевскому замку в порванном и заляпанном, не скачу по развалинам, прилежно учусь, сопровождаю мужа, вручаю награды и подарки, ношу роскошные платья, пошитые специально для меня; обзавелась целой армией платьев, туфель и украшений, которые требуется надевать и педантично носить. Жизнь дочери Хаоса подчинилась Порядку. Очень страшно понимать, что все может закончиться так глупо. В голове мелькнула мысль: «А что если... Что если Аргирос победит, а Рег не сможет принять... Что если из-за какой-то глупой игры все закончится?»

Мысль дернула и безотчетно перепугала.

Аргирос рассчитал верно: увидев меня, муж немедленно взметнулся навстречу, оставляя без защиты сундук с неизвестным содержимым. Поджидавший брата близнец, наперерез полетел к Регненсесу и они намертво вцепились друг в друга когтями. Вращаясь в воздухе, два огромных дракона начали стремительно падать. Я вскрикнула, с ужасом наблюдая, как крылатые ящеры неумолимо летят вниз к черной глади моря, выдыхая друг на друга пламя. В последний момент драконы расцепились и разлетелись в стороны.