Отвлекли хорошо. Первый вызов раздался через четверть часа, и это был Сверчок. Он доложился, что нашли и деактивировали два защитных артефакта, и по их представлениям, осталось ещё семь. Отлично, можно было отправлять ребят туда, где защиты не было, Сверчок и компания молодцы, начали с середины. Теперь растянувшийся по пустынной дороге караван из бронированных машин представлял собой два отдельных образования, условно голову и хвост, и их уже можно было окружать и разбирать по отдельности.

Дальше дело пошло совсем хорошо – хвост обезвредили быстро, там нашли ещё два артефакта, и можно было приступать. Но оставалась голова.

В голове, очевидно, базировалась голова этого отряда, как бы оно не звучало. И у Рика чесались руки усилить команду магов – мало ли, что там. Не собой, потому что он на связи со всеми и не по чину ему снимать командный шлем и идти в рукопашную, хоть бы и магическую. Но есть ещё резерв, и не послать ли его, потому что…

Потому что. Грохнуло сзади, да так чудненько грохнуло, как можно только магически. Какая тварь подобралась под неведомой защитой так близко? Вот и придётся тебе, полковник Гора, пойти в рукопашную бог знает, против кого.

В шлеме отозвался Сверчок – дожали три последних артефакта, голову можно разносить. Спасибо, ребята, но тут ещё одна голова подъехала, да какая-то мудрёная, судя по всему.

Артефактов не было, был маг. Жирный, опытный, умелый маг, о наличии таких у противника Рик только сказки слышал. Вроде бы есть, но то ли прячутся хорошо, то ли не показываются на глаза, то ли избегают солнечных лучей – сказки одни, в общем. А теперь пришло время посмотреть на такую сказку своими глазами.

Рик распорядился – почти всем не-магам либо идти дожимать караван, либо караулить машины и отстреливаться. Магам – обеспечить прикрытие, двоим, ладно, троим, все остальные – к нему немедленно, появилась новая цель.

Новую цель встретили радостными воплями, молодцы какие. А потом разглядели, что такое против них из-за песчаной завесы вылезло.

Это диво имело вид пустынной ящерицы – только размером с королевский замок в родном Монте-Реале. Глаза сверкали на солнце, как россыпь драгоценных камней, и чёрная шкура, или это была чешуя, не то золотилась, не то серебрилась. Под солнцем да на песке – самое то, Рик усилил поляризацию шлема, чтоб хоть смотреть на эту холеру было можно.

Холера взобралась на песчаный холмик и устроила четыре взрыва в пространстве между собой и Риком – по красивой окружности. Мол, вот он я, нападайте, или я вас съем.

- Не сожрёт, подавится! – зазвенел по третьему каналу связи знакомый женский голос. – Сейчас мы ему въ…м по полной! Давайте в глаз захерачим, а? Господин полковник, можно ему дать в глаз?

- Приступайте, - ответил Рик. – Выставляю защиту. Вперёд.

По его защитой Саваж, Рыжий, Сверчок, Дейв и Катапульта пошли красивым полукругом вперёд, на каждом защита – собственная и внешняя, и какие-то артефакты, наверное, тоже. Их попытались остановить фонтанчиками песка аккурат перед ногами, и тут двое из троих, наверное – Саваж и Сверчок, они опытнее, произвели совместную атаку – сложили силы и направили вперёд, очевидно – в тот самый глаз. О таком Рик слышал, но сам не пробовал, по его представлениям – каждый маг был сам себе маг, и от нескольких магов толк только в том, что каждый вложит свой удар в общее дело, а вот о совместных атаках ему только рассказывали. Вроде как если войти в какой-то там особый резонанс, то результат по количеству силы будет превышать сумму составляющих. Но этому нужно отдельно учиться. И чёрт возьми, он бы попробовал.