Они были как будто из кинофильма. Ожившими роботами. Пришельцами. Чем-то определенно не человеческим.

Клайд выстрелил в одного из них из дробовика, а я схватила камеру и поползла под кухонный стол, направляясь к задней двери. Моя голова пульсировала от боли, но я знала, что эти люди–или кем они там были–здесь не для дружеского визита. Если им нужен Клайд, то пусть забирают.

Дробь отскочила от их брони, разлетевшись по всей комнате. Я стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть, когда почувствовала, как одна дробинка вонзилась мне в ногу, а другая–в плечо.

Со мной бывало и похуже, а по сравнению с болью в голове это было ничто.

Я уже выползала на задний дворик, когда Клайд начал кричать. Тяжелые шаги приближались ко мне, стук металлических ботинок сотрясал деревянный пол под моими коленями–один из монстров пришел за мной.

Отбросив всякую претензию на скрытность, я вскочила на ноги и побежала. Мой план побега теперь пригодился, но не для того, чтобы сбежать с записью, как я изначально намеревалась, а чтобы бежать, спасая свою жизнь.

Клайд продолжал кричать в агонии, но я не обернулась. Я бежала, но одно из существ следовало за мной по пятам. Не имело значения, сколько раз я поворачивала, сколько раз срезала путь и где пыталась спрятаться. Он продолжал идти за мной, как будто у меня был радиомаяк…

Вот дерьмо. Я дотронулась кончиками пальцев до шрамов на висках и прокляла судьбу, Бога и отвергнувшего меня инопланетного принца. У них действительно было отслеживающее устройство. Это должен быть гребаный переводчик в голове! Потрескивание стало тише, но все еще слышалось, и я поняла, что это был их язык. Как и обещала Страж Эгара, когда я прислушалась, их слова стали понятны. Только они говорили не вслух, как нормальные люди, а на какой-то частоте, которую могли уловить мои новые импланты. Это не был английский, но я все прекрасно понимала.

–Найдите женщину. Мы должны доставить ее в центр.

–Она примерно в двадцати двух метрах от нас. Мы схватим ее через двадцать три с половиной секунды.

–Человеческий мужчина мертв. Схватите женщину. Нам нужно улететь с этой планеты, пока Коалиция не выследила наш корабль.

–Девятнадцать секунд при текущем положении и скорости.

–Увеличьте скорость.

–Увеличим на пятнадцать процентов.

Я задумалась о Страже Эгара и ее утверждениях относительно языковых возможностей импланта. Она была права. Если я выживу, мне придется послать ей благодарственное письмо.

Девятнадцать секунд до того, как это нечто схватит меня? Я бежала быстрее, чем когда-либо в жизни, впервые благодарная за то, что заставляла себя тренироваться пять дней в неделю, и тут врезалась прямо в гигантскую грудь. Ошеломленная, я подняла глаза вверх, очень высоко вверх, увидела серебристую плоть и закричала.

Принц Найал, Земля

Женщина в моих объятиях взглянула на меня и закричала так, словно попала в руки полчищ Улья. Она извивалась, пиналась и вырывалась из моей хватки, а я чувствовал облегчение. Я запомнил лицо из файлов невесты, которые доктор Мордин получил до ее транспортировки. До ее неудавшейся транспортировки. Это была моя партнерша, моя невеста. В этом не было никаких сомнений. Я не только узнал ее по внешнему виду, я знал, что она моя. Она была в ужасе, но живая. И очень, очень красивая.

До меня донесся запах ее крови, и мое тело начала наполнять свирепость, боевая ярость, которой я никогда не чувствовал раньше. Но у меня никогда раньше не было партнерши, которую нужно защитить. Ей было страшно, и она была ранена. Я не знал, насколько сильно. Мне нужно будет как можно скорее снять с нее одежду и осмотреть каждый сантиметр ее тела.