Но еще больше меня удивил его прощальный поступок. Казалось бы, ничего такого в невинном жесте не было, но для меня он оказался слишком значимым. Мало того, что он вручил мне магнолию, аромат которой я ношу, так еще на пороге отеля Ник оторвал один бутон и вложил его за ушко, сделав частичкой прически.

– Цветочек к цветочку. Так намного лучше, – сказал на прощание, а у меня сердце в груди так заухало, словно стометровку за секунду пробежала в человеческой форме. – Был рад познакомиться, Ната. Ты славная волчица. Будь собой, и тогда мохнатая тебя приятно удивит. Не стремись быть такой, как другие. Богиня уготовила тебе другой подарок, уверен. Следуй за сердцем, – и ткнул прямо в него. – Оно никогда не подскажет ложного пути.

– Спасибо, – робко ответила, в очередной раз вдыхая аромат магнолии, который уже успела позабыть, ведь я тоже не чувствую собственный запах. – Из тебя получится прекрасный вожак большой стаи. Для меня большая честь познакомиться с тобой на заре величия.

Не хотелось отпускать его просто так, почему-то кажется жизненно важным поделиться с ним частичкой себя.

– Постой, – он удивленно обернулся, а я снимаю с шеи цепочку и протягиваю ее ему.

Кулон в виде полумесяца светится в темноте, придавая ему особую красоту. Да, чисто девчачий амулет, но тетя Марьяна сказала, что он приносит счастье и хранит покой. Глупости, но зато красиво.

– Это тебе, на память, – с паузами говорю, а он благодарно принимает, обматывая цепочку вокруг запястья на манер браслета.

Понимаю, что дома он снимет украшение и навсегда забудет обо мне, но эти минуты, когда он с улыбкой забрал подарок себе, будут греть сердце долгие годы. Есть что-то в этом волке такое... Чарующее. За ним пойдут многие. Уверена, что в будущем именно он займет место Верховного. Не завидую ему, а его паре и подавно. Интересно, в чьей семье родится истинная для такого сильного волка? Нет, мне неинтересно, это уже лишнее.

Но мысли упорно вертятся в голове. Одна особенно сильно. Почему магнолия? Откуда он ее взял, у кого смог раздобыть? Уже две трети осени позади, дерево давно не цветет. Даже у флористов не найти такой роскоши. Еще и с моим запахом веточка совпадает идеально. Сладкий, но не приторный, аромат с нотками ванили и кислинкой кружит голову, но не туманит рассудок. Почему именно мне? И нес ли его презент особый смысл? Скорее всего, простая случайность, а я уже размечталась.

Попрощавшись, мы разошлись, каждый в своем направлении. Я в номер, собирать чемоданы для спешной отправки домой. Он – в свой привычный мир. Богиня, пускай он будет счастлив. Оберегай его, прошу. Ему еще предстоит узнать тягости жизни, так пусть до тех пор Ник будет истинно счастлив. Быстро добравшись до номера, проводила удаляющуюся фигуру взглядом и занялась своими делами.

И вот, самолет заходит на посадку, значит, через час буду дома. Ну, что же, пора становиться взрослой и нести ответственность за собственные поступки.

Багаж, машина, – и вот въезжаю на территорию стаи. Все рады моему приезду, ведь я до сих пор являюсь маленьким маяком, одной из четверых, как мама и сестры. Авто мерно шуршит по дороге и тормозит у нужного дома. Вздохнув поглубже, спешу в родное гнездо. Едва открыв входную дверь, слышу громогласный ор отца. Понятно, я поспешила с прилетом, возможно, и Богдан запоздал с признанием, но факт остается фактом, разгребать нам все вместе.

– Ты хоть понимаешь, чем все это могло закончиться? Наташа могла сейчас плавать в какой-нибудь канаве, а мы бы с ног сбивались в ее поисках, ведь малышка не оставляет запаха сейчас.