У капитана Ссера ан Шейна было плохое настроение. Элитный полк гвардейцев короля вот уже третьи сутки ждал появления видящего в какой-то Хроносом забытой дыре. В маленькой деревеньке недалеко от перевала стоял отвратительный трактир, в котором подавали ужасную еду и препротивнейшее пойло. Здесь не с кем было сыграть в карты, сразиться на дуэли или просто потренироваться. Но даже не это казалось самым страшным! В деревне ему не встретилось ни одной мало-мальски красивой девушки. Глупые, забитые курицы бравого капитана никогда не интересовали.

Ссер сидел и тоскливо изучал колыхание свечи, когда хлопнула дверь и пролетевший по залу сквозняк задул огонек. Рыкнув, как раненый зверь, капитан схватил оружие и поднялся на ноги.

У дверей стояли пятеро. Трое мужчин и две девушки. Причем все были экзотической наружности. По крайней мере, от рыжеволосых, белокожих и темноглазых жителей деревни отличались они разительно!

– Хе. – Довольно кивнув, Ссер направился к вошедшим в трактир. Кулаки чесались от желания подраться.

Гвардейцы собрались вокруг, воякам было интересно знать, зачем капитан лично отправился к пятерке потрепанных людей, в растерянности застывших у дверей.

«Мне не нравится взгляд этого толстомордого! – запаниковала Карен, прячась за спину Стара. – Он же не может нас видеть! Мы под мороком обычных людей!»

«Он не замечает нашу иллюзию, – ответил Нейл, осторожно проникнув в мысли идущего. – Он видит нас настоящих».

«Это же невозможно!» – осторожно заметил Стар.

«Возможно все. Так что на всякий случай приготовьтесь к бою», – отозвался дракон, опуская ладонь на рукоять своего меча.

Не доходя пары метров до незнакомцев, Ссер остановился и скривился. В приоткрывшуюся дверь скользнул невысокий бритоголовый монах и застыл, разглядывая скульптурную композицию под названием «Нелюди».

– Господин видящий, – неохотно выдавил из себя капитан, – вы очень вовремя.

– Не лгите, капитан, – прошелестел монах, – вы абсолютно не рады меня видеть.

С недюжинной силой, которую сложно было заподозрить в таком тщедушном теле, монах неожиданно схватил Лею и Карен и швырнул их в центр зала, а их спутники, к своему ужасу, обнаружили, что даже не могут пошевелиться, чтобы защитить своих девушек. Время остановилось, и они замерли вместе с ним.

Обойдя вокруг Карен, видящий поморщился и ударил девушку в грудь. Точнее, хотел. Стихиария обернулась воздухом и взметнулась под потолок, но тут же обнаружила, что так же, как и друзья, покрылась временной пленкой.

«Лея, беги!» – из последних сил крикнула стихиария и замерла, поглощенная временем.

Лея убегать не стала. Взгляд демонессы остановился на странном амулете на груди монаха. Больше всего он напоминал часть песочных часов.

Довольно далеко от Леи маленькая девочка радостно хлопнула в ладоши:

– Ура, получилось! У меня получилось! А дальше без меня…

– Хороший артефакт, – заметила демонесса, пока видящий обходил по кругу уже ее.

– Мне тоже нравится, – согласился монах, потом отступил. – Сегодня, капитан, нам с вами изумительно повезло.

– Повезло, господин видящий?

– Да-да! Прежде чем отправляться в лабиринты, нам надо вознести благодарность богу нашему Хроносу.

– Но мы не брали с собой ни белого жертвенного барана, ни выдержанного столетнего вина, – растерялся Ссер.

– Как же вы тогда собирались идти на гоурланов? – удивился монах. – Без благословения великого Хроноса? Это означает отправиться на собственную смерть! Гоурланы дьявольски быстры! Даже взгляд видящего не всегда улавливает их передвижения. А обычные люди только и успеют что умереть.