– Что-то случилось? – поинтересовалась Хейли.

– Это у тебя надо спросить: ты чего с нами не пошла? – спросила я.

– Так получилось, – пожала она плечами.

– Мне надо тебе кое-что рассказать, – начала я, но вдруг прозвенел звонок.

– На следующей перемене расскажешь, – сухо произнесла она.

– Но не при всех, – не зная, как ещё намекнуть на конфиденциальность разговора, прошептала я.

– Хорошо, – как ни в чём не бывало, кивнула Хейли и направилась к себе на урок.

Джастина всё ещё не выписали, и я чувствовала себя немного неуверенно, находясь в одном помещении с чужими мне людьми, которые порой пугали своим поведением: даже если они совсем обычные люди, к психиатру им всё равно стоит обратиться.

Сегодняшний урок не отличался от предыдущего занятия абсолютно ничем: всё тот же захватывающе рассказывающий учитель, всё те же безразлично настроенные ученики. Кроме интересных и интригующих фактов из истории это занятие больше ничем запомниться не могло, но посреди урока в кабинете появился Крис. Он привычно хотел пройти к своему месту, но учитель ненавязчиво остановил его и указал ему на губу, практически никто не обратил на это внимания, но я почему-то принялась вглядываться в губы парня и заметила, что они неестественно алые. Пара красных капель находилась на толстовке и подбородке Криса. Если бы не учитель, я даже и не взглянула бы на парня, но теперь все мои мысли были заняты этими алыми пятнами, хотя я тщетно убеждала себя, что это клюквенный сок.

Уже скопилось столько всего, о чём мне нужно было поделиться с брюнеткой, но мы всё никак не могли столкнуться, а до ланча я терпеть не могла. Наконец, мне удалось перехватить её, и, когда я повторила, что это разговор не для лишних ушей, она повела меня в сторону лестницу.

– Поход? Вы с ума сошли! – воскликнула Хейли, стоило мне передать суть проблемы.

Я ещё рта не успела закрыть, а девушка уже отчитывала меня.

Мы прошли на последний этаж и стояли на преддверие в коридор, находясь на том маленьком квадратике, который считается окончанием лестницы; над нами располагался вход на чердак. Сюда практически никто не заглядывал: это была не самая удобная лестница из-за дальнего расположения от всех ключевых мест школы и большинства кабинетов, и все пользовались другой. Так что нам никто не мешал обсуждать сложившуюся ситуацию.

– Это не моя идея, – начала оправдываться я.

– Но это твоя проблема! – не спускала напора подруга.

– И что мне делать? Ногу сломать? – возмущенно спросила я, немного повысив голос.

– Да! – вдруг ответила Хейли.

– Я же пошутила, – опешила я.

– А я нет, – серьёзно произнесла она, и тут случилось то, чего я никак не ожидала: девушка толкнула меня, и я кубарем покатилась вниз, не сумев удержать равновесия. Было очень больно, руки автоматически прикрыли голову, а тело сжалось в клубок. Всё моё падение продлилось, как мне казалось, секунду и завершилось сильным толчком в спину – я оказалась на жёстком, холодном кафеле пролёта, чудом не продолжив своё падение до конца лестницы.

– Ты в порядке? – обеспокоенно поинтересовалась Хейли, спускаясь ко мне.

Но я не смогла ей ответить, дыхание перехватило, кислород тугим комком застрял в лёгких, всё тело ныло, точно пронизанное миллионами иголок, а во рту почувствовался металлический привкус.

Судя по тому, как долго ко мне спускалась подруга, я пролетела прилично. А может у меня просто исказилось ощущение времени. С трудом повернув голову, я обнаружила, что нахожусь на квадратном клочке между этажами.

– Эй, – брюнетка с обеспокоенным выражением лица склонилась надо мной.