– Марьяна Залайская… – Запнувшись, она с надеждой спросила: – Так я смогу использовать магию?

– Только под моим личным контролем, – строго ответил Илья и погрозил ей пальцем. – Каналы сильно пострадали, и нужно время на их восстановление. И тогда было нужно, но кто ж знал, что ты такая торопыга.

– Да когда же мы успели увидеться?

– Это я тебя видел, – уточнил ведьмак и приложил ладонь к слегка вспотевшему лбу женщины. – Когда обоз послушников остановился, я силу в озеро пускал, чтоб дать твоему организму толчок для восстановления. Как, понравилась водица?

И только тогда Марьяна вспомнила и чувство, что за ней кто-то следит, и тёплую, как парное молоко, воду, в которой с удовольствием тогда плескалась. Мыслей появилось ещё больше, но озвучить их не успела. Спаситель напомнил о своём вопросе. И она рассказала всё, без утайки, начав с момента, почему вообще решила отправиться с послушниками, даже припомнила все странные несостыковки, что приключились с ними в дороге, а затем подробно поведала о плене и побеге. Правда, когда она говорила о том, как возложила все свои надежды на смерть Тарьи и как менялась с трупом местами, лицо опалило лихорадочным румянцем. И даже появился страх, что ведьмак выбросит Залайскую из своего дома. Но утаивать некоторые подробности не то чтобы не хотелось. Скорее не получалось, будто что-то изнутри подталкивало иллюзионистку излагать правду.

– Ты поступила правильно, воспользовавшись подвернувшимся шансом, – задумчиво произнёс Илья, когда магиня замолчала. – Столько лет живу в этих землях, но ни о чём не подозревал.

Мужчина сжал правую руку в кулак, пытаясь подавить злость на себя. И даже то, что интересоваться окружающим миром он начал относительно недавно, не служило для бывшего военного хирурга оправданием. Если бы Илья только захотел и чуть внимательнее прислушался к этой земле – определённо почувствовал бы что-то неладное.

– Они точно появились здесь раньше вас, – с уверенностью сказала немного успокоенная Марьяна. – Пленницы, прожившие в горе несколько лет, уверены, что до них там были ещё люди. Только добыча соляриса началась не более года назад. Жила слишком мала, и её долго искали.

– Надо бы к заставе сходить, – пробормотал ведьмак и вновь поскрёб подбородок.

Залайская уже обратила внимание, что щетина ему явно мешает, раздражая кожу. Ощущая желание хоть как-то отблагодарить своего спасителя, она предложила:

– Может, мне помочь вам побриться?

Илья удивлённо на неё покосился, ощупал пальцами подбородок и, спустившись к шее, ярко представил, как эта болезная своими дрожащими от бессилия руками подносит острое лезвие.

– Да уж как-нибудь сам, – заверил мужчина и даже сумел сдержать нервный смешок.

Обижать не хотелось, но, судя по проступившему бледному румянцу на щеках, магиня и так поняла, что помощница из неё сейчас никакая. Хорошо, что жива осталась. Да и то не без постороннего вмешательства. Не обнаружь её ведьмак, и магическая буря не оставила бы от женщины и мокрого места.

– Ты лучше отдыхай да сил набирайся, – посоветовал Метельский, вставая со своего места. – А я пока бульон приготовлю, чтобы эти силы восстановить. Всё равно в ближайшие дни до заставы не доберусь. В этот раз стихия совсем разбушевалась, захватив огромные территории.

– Но как же Оксана? – взволнованно спросила Марьяна.

Ведьмак на некоторое время замолчал, не зная, как поступить, и поражаясь наивности своей пациентки. Не верилось, что она до сих пор не догадалась.

– Ей повезло, что началась буря, – наконец ответил Илья, спокойно посмотрев в серые глаза. – Иначе вампир, забравший твою подругу к себе, точно бы на ней отыгрался за твой побег. А так если и сделал что-то, то есть надежда, что не убил. Неужели ты не понимала этого, когда обдумывала свой план?