Марьяна тихо отошла в сторону, не желая участвовать в общей беседе. Да и не нравилась ей эта Аглая. Шумная, бойкая и нагловатая. С мужчинами флиртовала напропалую, ведя себя временами даже немного развязно. Залайская нисколько не удивилась, если бы оказалось, что та раньше работала вечерней примулой.

Вернувшись на облюбованное ранее бревно, Марьяна прикрыла глаза, стараясь отрешиться от возбуждённых женских голосов. Хорошо хоть мужчины из охраны ни во что не вмешивались, спокойно занимаясь своими обязанностями.

– Хорошо, что ты здесь одна, – раздался спустя некоторое время голос велты Лилаты. – У меня есть просьба!

– Какая? – Марьяна нахмурилась и плотнее закуталась в свою старенькую шаль.

– Та девушка, о которой мы говорили с Лидией… Я прошу тебя за ней присмотреть.

– Меня? Но почему?

– Потому что ты мне кажешься самой ответственной среди остальных. А ей действительно нужна помощь и поддержка.

«Нам всем они нужны, разве не так?» – недовольно подумала Марьяна, не желавшая взваливать на свои плечи заботу о ком-либо. Особенно о незнакомой девице.

– Её зовут Оксана, – сказала велта Лилата, будто подслушав мысли собеседницы. – Её отец довольно известный купец…

– Так чего же тогда в петлю полезла? – нелюбезно перебила Марьяна.

– Из-за глупости. Влюбилась в конюха, да сбежала с ним. А тот, не будь дураком, в первую же ночь побега побаловался с ней, чтоб точно не передумала. Ещё и самодовольно заявил, что теперь её папаша никаких денег не пожалеет, чтобы скрыть позор семьи.

– И что, из-за этого сразу вешаться? Не изнасиловали же, по любви всё вроде как было. – Марьяна действительно искренне не понимала метаний этой Оксаны. Сама такого мужчину выбрала, раньше надо было думать.

– Вот и расскажи, что жизнь на этом не заканчивается, – мягко попросила велта Лилата. – Мы с сёстрами тоже поможем. Но вас у нас много, и должного внимания уделить бедняжке мы не сможем.

Неожиданно Залайской стало стыдно под взглядом внимательных и всё понимающих карих глаз. А следом за этим поднялась злость на саму себя. Ведь она отправилась в это путешествие для того, чтобы измениться, но всё так же продолжает лелеять свою боль, не обращая внимания на страдания других людей.

– Хорошо, я помогу, – пообещала Марьяна, и, не давая себе времени передумать, отправилась в лагерь, в самую гущу что-то возбуждённо обсуждающих женщин.

Понаблюдав некоторое время за её действиями, велта Лилата уже хотела присоединиться, когда на плечо легла мягкая женская ладошка.

– В этот раз твоя новая любимица какая-то чахлая, – сказала незаметно подошедшая Лидия. – Ты уверена в своём выборе?

– Да, – ни секунды не медля, ответила послушница. – У Марьяны сильный дух. Она точно поможет нам в дороге присмотреть за всеми.

Анастасии понадобилось несколько дней, чтобы узнать, с кем именно уехала Марьяна. Всё это время ведьма жила у Даруни. Старуха наотрез отказалась брать с постоялицы деньги, поэтому девушка решила отблагодарить её своими зельями. Такие сильные, а значит, и более действенные, Даруня точно не могла себе позволить. Поэтому и не отказалась от подарка. А заодно помогла разговорить местных. И вроде бы Настя сама выросла в этом городке, проведя в детском доме без малого десять лет. Но вилейцы всё равно сторонились её, не желая идти на контакт. И даже воспитатели и директор теперь все новые. Ни одного знакомого лица. Поэтому помощь Даруни оказалась поистине неоценимой.

Когда Настя узнала, что подруга посещала встречи послушников, то даже испытала облегчение. Всё же это не вербовщики, увозящие легковерных людей на верную гибель на змеином материке. Но затем вспомнила вспыхнувшую листовку, и в душе вновь поселились сомнения. Послушники полностью отказывались от магии и всего, что было с ней связано. Значит, пожар устроить не могли. Да и незачем им это было. Сколько уж случаев, когда семьи пытались вернуть отринувшего магический мир родственника. И ещё ни разу им не удалось. Ментальная магия послушникам была не доступна. В этом Страхова абсолютно уверена, подтверждения тому хранились в архивных записях научного квартала. То есть, доказать вмешательство в разум человека не получалось. Люди действительно сами принимали решение об уходе.