– Так, Ной, – сказал Ричи, – давай ещё раз прочтём страницу, которую дал тебе Буран.
Ной вытащил из кармана скомканный лист бумаги и разгладил его на коленке. После чего прочёл вслух:
…едва в это верю – даже после того, как увидела всё собственными глазами. Словно мой мозг отказывается доверять зрению. Звучит как бред сумасшедшего. Но когда я пишу об этом, всё происходящее уже не кажется таким невероятным, и лишь это имеет значение. Жаль, я не могу найти лучших слов для описания. Были бы у меня мозги Ричи!
– Наконец-то! – Ричи ткнул пальцем в страницу. – Хоть кто-то способен заметить истинного гения!
– Тихо, Ричи, – сказала Элла. – У нас тут важное дело.
Ной перевернул страницу.
В любом случае сейчас всё это не важно, я обдумаю случившееся позже. Важно то, что я увидела сегодня в павильоне «Жуткие создания». В самом конце длинного коридора там есть местечко под названием «Комната огней». Всего лишь тёмная комната размером со стенной шкаф. Там стоит большой аквариум с маленькими светящимися рыбками, мигающими в темноте, словно светлячки. Сегодня я увидела, как кто-то…
Страница обрывалась. Ной сунул бумагу назад в карман.
– Ну, – сказал он, – и что вы обо всём этом думаете?
– Определённо в той комнате скрывается что-то важное, – ответила Элла.
– Но что? – спросил Ричи.
– Есть лишь один способ узнать. – С этими словами Ной поднялся со скамейки.
Он успел сделать всего шаг по коридору, как вдруг замер и уставился на аквариум с розовыми лягушками.
– Ребят, смотрите, – шепнул он.
Лягушки выстроились в ряд вдоль всей передней стенки. Несколько остались сидеть на ветках, но и их взгляды были направлены на скаутов.
Элла ахнула и, шаркая подошвами, осторожно приблизилась к стеклу. Ной и Ричи последовали за ней и, вытянув шеи, глядели поверх плеч девочки. Лягушки запрыгали. Отталкиваясь задними лапками, они плашмя впечатывались в стекло, выставляя на всеобщее обозрение ярко-розовые животики и тонкие вытянутые лапки. Белые блестящие глазки, словно крошечные ёлочные шары, не отрываясь, смотрели на скаутов.
– Поверить не могу, – пробормотал Ной. Но где-то в глубине души он верил. Если уж на то пошло, после всего пережитого мальчик ожидал чего-то подобного.
– Они нас видят! – сказал Ричи.
– Нет, – возразила Элла. – Они нас знают.
Элла была права. Все животные, начиная с Марло и Мистера Длиннохвоста и заканчивая Бураном с этими розовыми лягушками в аквариуме, узнавали Ноя, Эллу и Ричи. Ной и предположить не мог, что такое возможно, но он был уверен, что это было как-то связано с Меган.
Элла вытянула руку и коснулась стекла. Лягушки запрыгали к её пальцам; казалось, их притягивало к ним, как металлические скрепки к магниту. Девочка сдвинула пальцы в сторону, и лягушки последовали за её рукой, взбираясь друг на друга, скатываясь и толкаясь.
– Быть не может, – выдохнул Ной.
Ситуация напомнила ему плазменную лампу – стеклянный шар с молниями внутри: если коснуться поверхности пальцем, разряды начнут бить именно в это место. Сейчас эти лягушки вели себя как те молнии, а Элла ими управляла.
Девочка убрала руку и попятилась от аквариума.
– Что? – спросил Ричи. – Что не так?
– Мы не должны привлекать к себе внимание, – ответила Элла.
– Ты права, – кивнул Ной. – Внимание нам не нужно – особенно от местных сомнительных сотрудников.
Они пошли в глубь павильона. Несколькими минутами позже Элла указала на маленькую комнату в конце коридора, вход в неё пустым пятном выделялся на фоне стены аквариумов напротив. Эта комната была оборудована специально для создания тёмной зоны, из которой можно было наблюдать за обитателями стоящего внутри аквариума.