Самый главный проект Потемкина – развитие Новороссии, это у него получилось. Антиосманский проект – и это у него получилось. Проект присоединения проливов и превращение Константинополя в русский город – вы знаете, что специально младенца, внука Екатерины, Константином нарекли, чтобы он правил в Константинополе – это не получилось. Екатеринослав – город был создан, и он существует. Херсон реализовался. Таганрог развился. Севастополь был создан и стоит. Присоединение Крыма – получилось…

Для Екатерины Великой освоение земель Новороссии было, как сейчас бы сказали, приоритетным проектом. Руководить этим она поручила достойнейшему. По мнению императрицы, таковым являлся светлейший князь Григорий Потемкин. Императрица ценила в нем преданность и быстрый ум. Только Потемкин мог бы справиться со сложной задачей превращения заброшенных пустынных земель в цветущий край. И князь с усердием принялся за осуществление проекта. Потемкину удается то, о чем столетия мечтали правители России и Московии. Крымское ханство также стало территорией Новороссии.

Князь Потемкин перед Екатериной Великой

Мало кто знает, что Потемкин добился этого бескровным, политическим путем. Татарский Крым присоединился к Российской империи добровольно!

Потемкин начал со строительства новых городов на приобретенных территориях – Кременчуг, Екатеринослав, Херсон. Новые поселения – это не просто города-крепости, где должны базироваться военные гарнизоны. Прекрасно понимая экономическую и политическую специфику местности, Потемкин считал, что каждый новый город предназначен для определенной цели.

Екатеринослав Потемкин видел промышленным городом с самого начала. Он организовывал там фабрики, что-то получалось, что-то не получалось, что-то открывалось, что-то закрывалось. Тем не менее он изначально говорил, что это будет промышленный центр. Херсон – это кораблестроительные заводы, это верфи, это база для армии и флота и это торговый город. Вот такая была задача…

И все же самой важной стратегической задачей Григория Потемкина было создание российского Черноморского флота. Особая роль отводилась Севастополю, где должны были базироваться основные его силы.

Место для базирования флота выбрано. Далее дело было за малым – построить сами корабли Российского Черноморского флота. Для этого нужно было построить верфи. Сначала это был Херсон, потом Николаев. Для того чтобы построить флот, нужны были люди, поэтому присылались матросы с балтийского флота, из Белоруссии, из Тулы. Изначально флот собирали в Кричевских имениях Потемкина. Там готовили лес, сплавляли по Днепру, затем собирали…

Новороссийский проект поглощал огромные деньги, и вскоре императрицу перестали удовлетворять только письменные отчеты ревизоров и фантастические рассказы очевидцев о том, как преображается заброшенный край. Екатерина думала о личной инспекции новых территорий. Желание увидеть все своими глазами подогревалось сплетнями, которые распускали тайные недоброжелатели Потемкина. Слухи ходили разные, но все они были схожи в одном – отпущенные на развитие новых территорий деньги князь положил себе в карман. В 1787 году Екатерина II совершает свое знаменитое путешествие в Новороссию.

Остались свидетельства увиденного императрицей в поездке в виде писем – она отправляла их своим сподвижникам, оставшимся в Петербурге, своему сыну, своим знакомым. Большинство этих писем сохранились и поныне. Вот несколько цитат из этих бесценных документов.

30 апреля 1787 года. Город Кременчуг. Письмо Петру Еропкину, московскому главнокомандующему: «Здесь я нашла треть прекрасной легкой конницы, про которую некоторые незнающие люди твердили доныне, будто она лишь счисляется на бумаге, а в самом деле ее нет. Однако же она действительно налицо и такова, как, может быть, еще никогда подобной не бывало, в чем прошу, рассказав любопытным, слаться на мое письмо, дабы перестали говорить неправду и отдавали справедливость усердию ко мне и Империи, в сем деле служащим».