Вот это да! Мои брови сами взлетели вверх и там на какое-то время остались. В голове взметнулся невероятный вихрь мыслей, приносящий ну совсем невероятные догадки, в которые мог поверить только сумасшедший. Я дёрнул головой и снова кинул взгляд на старый дом, куда, поднимая хвост трубой, зашагал мой котяра.

– Ты меня почти убила…

– Не бери в голову, с тобой же ничего не случилось. Но никто из местных там не купается. Есть много других хороших мест, если хочешь, могу показать и…

Я перевёл внимание на девушку, в глазах которой появился озорной и похотливый огонёк, и внутренне усмехнулся.

– И?

– И искупаться, что же ещё!

Она наигранно возмутилась, дёрнула плечом и уже хотела пойти догонять подругу, но я успел схватить Таню за руку.

– С тобой только за! Какие планы на вечер?

– Пока не заню.

– Проведёшь экскурсию по ночной деревне?

Девушка закусила губу, кивнула и назвала место и время встречи. А после послала воздушный поцелуй и умчалась вниз по улице. Отлично, деваха явно была не против продолжения, намёки читать умею.

С улыбкой до ушей зашёл во двор и остановился, надо бы чем-то себя занять до вечера. Рыжий так и не пришёл, ладно, он кот и пусть гуляет. Решив после обеда навестить Иваныча, зашёл в дом и второй раз в жизни стал сам себе готовить, молясь, чтобы получилось съедобно.

***

– Фёдор Иванович!? Ау, ты дома?

Через час я стоял во дворе соседа и дёргал за ручку входную дверь в дом старика. Но дверь была заперта. Разве меня это остановит? Обошёл дом, заглядывая в окна, выискивая хозяина взглядом.

– Руки вверх!

– Иваныч, ты чего?

Не зная, что упирается мне в рёбра со спины, я медленно поднял руки и подал голос, чтобы дед понял кто перед ним.

– Это же я, Вадик.

– Тю, Вадик, а я думаю, кто это тут у меня всё вынюхивает!?

– Не вынюхиваю, а искал тебя. Вот же тихо ты ходишь, напугал до чёртиков.

Как только «что-то» перестало упираться в моё тело, опустил руки и повернулся к соседу и понял, что напугал то он меня своей палкой, на которую опирался при ходьбе. И вообще дед был ещё тот интересный экземпляр. Окинув его быстрым взглядом уже достаточно близко и при хорошем дневном свете понял, что в молодости он был намного выше, где-то с меня, глаза ярко голубые, хоть сейчас блёклые, а волосы тёмные. Седина не всю голову покрыла, оставляя для таких выводов несколько темных прядей на макушке.

– Привычка с армейских годов осталась так ходить. Так чего хотел?

– Разговор есть, а ты единственный кхм…прости, в том возрасте, кто может просветить.

– Интересное начало. Пошли тогда в беседку.

Дед лихо развернулся и пошёл в сад за домом, а я следом, осматривая деревья, по которым лазил в детстве, когда воровал фрукты.

– Ну выкладывай.

Я опустился рядом со стариком и потёр шею, соображая, как начать. Но всё же решил начать с купания, про сон намеренно промолчал, прикинувшись дурачком.

– Меня тут утром занесло на речку, очень захотелось ополоснуться… Нашёл неплохое уединённое местечко и нагишом поплавал, пока две наглые девицы не появились.

– Так, продолжай.

– Испортили они мне всё удовольствие, ещё и посмеялись надо мной. Но это важно. Когда шли обратно в деревню, то проходили мимо заброшенного дома выше дома моей бабки. Так девушки креститься начали, а потом вообще выдали, что там ведьма жила и утонула в том месте, где я плавал. Вот хочу у тебя, Иваныч, узнать об этом.

Фёдор Иванович встрепенулся, принял прямую позу, опираясь на свою палку и с опаской посмотрел на меня.

– Тебе это не даёт покоя?

– Скажем – ну очень любопытно.

Дед почесал свою седую бороду и задумался, казалось, на целую вечность. Я же неловко поёрзал на лавочке задом, очень уж не терпелось скорее узнать про то место на реке, старый дом и смерть «ведьмы», если, конечно, она была ведьма.