Я всегда встречаю мужчину с его походов. Сначала неловко выглядывая в окно, потом просто стоя у входа, а последний раз я бросилась ему на шею и долго обнимала. Он позволяет мне вытворят такие глупости. Никогда не отталкивает, но и ни разу не прижал к себе. Он не проявляет ко мне особого интереса и внимания. Я же продолжаю привязываться к нему сильнее и сильнее.

- Рия, - удерживает он меня одним из вечеров. – Хочу, чтобы ты осталась со мной этой ночью.

В его словах я не слышу ничего грубого или пошлого. Кивнув, следую за Арх’эйном в его покои. В его просторной комнате гуляет свежий ветер, ведь все окна распахнуты. Мое тонкое платье развивается, путаясь и мешая мне идти. Мужчина запирает дверь и останавливается за моей спиной.

- Скажи, кто ты? – Полушепотом мне в затылок.

- Если бы я знала, - закрываю глаза я, чувствуя его теплое дыхание за спиной. – Со мной что-то не так. Я вспоминаю странные вещи, опасные. А еще песок…

Я сжимаю ладони, в которых слишком часто стали появляется эти злосчастные частички. Арх ловит мои руки и переплетает наши пальцы. Он рядом, со мной, я в безопасности… Сказать ему все не могу, не получается. Но даже этого очень много, я уже раскрываю свою тайну этому мужчине. Он обнимает меня, а я обнимаю его руки и прижимаюсь спиной к сильной груди. Мы стоим так еще долго, непозволительно близко и откровенно.

Тишина совсем не напрягает. Наоборот, в ней спокойно. Нам не нужны слова, достаточно просто чувствовать друг друга. Мы ложимся, не раздеваясь. Просто укладываемся на широкой постели и обнимаемся, а затем засыпаем. Эта ночь проходит без кошмаров, а на утро я просыпаюсь выспавшаяся и спокойная.

- Мне нужно уехать на пару дней. Напали на соседствующий с пустыней город, но не с нашей стороны. Нужно уладить все неприятности, не хочу лишних конфликтов с другими государствами. Во дворце безопасно, тебе не о чем волноваться.

- Будь осторожен, - прошу я его, переживая совсем не о себе.

- Дождись меня, - в его голосе в этот раз нет угрозы, но мы оба понимаем, о чем идет речь, хоть и не говорим об этом.

Я киваю, не желая продолжать этот разговор. Мы расстаемся. Ни поцелуев, ни объятий… Он просто уезжает, а ночью я просыпаюсь, захлебываясь криком.

В моей спальне все покрыто песком, он кружит в воздухе и мешает дышать. Маленькие вихри затихают, но локальная буря не закончилась. Я поднимаюсь и распахиваю окна, а затем нахожу веник и убираю следы преступления. В груди нарастает беспокойство, а в голове шумит все сильнее. Это плохой знак.

Я с трудом дожидаюсь утра, но ничего больше не происходит. Заснуть не пытаюсь, просто слоняюсь по дворцу без дела. А ближе к обеду во дворе раздается шум, после которого в замке начинается паника.

- Что произошло? - Испуганно спрашиваю я у пробегающего мимо колдуна, уже зная, что услышу в ответ.

- На них напали. Кочевники. Они давно носа не высовывали, а тут напали. Арх ранен. – Колдун говорит быстро и отрывисто, будто не считает нужным отчитываться, но что-то заставляет его отвечать.

- Мне можно к нему? – Все еще не отпускаю знахаря я.

- Лучше не надо, - от этой фразы мне только сильнее хочется увидеть его и убедиться, что с ним всё в порядке.

Я дожидаюсь вечера, провожая взглядом каждого, кто входит и выходит из палаты, а после того, как темнеет, проскальзываю в лазарет. Арх'эйн лежит в постели, укутанный нитями силы. Такие же покрывали моё тело, когда я пришла в себя в этом месте.

Он дышит, это позволяет мне успокоиться. Но выглядит он истощенным. Я не вижу открытых ран, лишь чувствую, что что-то не так. Как его ранили? Что произошло?