К этому времени Илья купил себе на заработанные призовые новую машину марки Тойота Камри тёмно-синего цвета, а старенькую подарил матери. Катерина хорошо водила машину, но пользовалась ею редко, только тогда, когда нужно было съездить за продуктами в супермаркет, а в остальных случаях пользовалась общественным транспортом.

Илья проехался по городу, и обнаружил, что через несколько дней должен был состояться праздник – День города. Об этом говорили многочисленные рекламные биллборды, а также то, что на улицах развешивали праздничную иллюминацию. Он остановился у входа в городской парк, и посмотрел расписание культурных мероприятий и концертов, и подумал, что было бы неплохо сходить туда с друзьями.

Взглянув на часы, Илья понял, что уже пора ехать к дяде, так как тот страшно не любил, когда кто-то опаздывал на обед или назначенную им встречу. Он приехал на десять минут раньше срока, припарковал машину, и решил подождать дядю в огромном вестибюле его особняка. Как только Илья вошёл в дом, буквально через пару минут к нему вышел дядя, который был в прекрасном настроении, и, протянув племяннику руку, сказал:

– Здравствуй, дорогой! Как хорошо, что ты приехал! Я очень рад тебя видеть!

– Добрый день, дядя! Я тоже рад тебя видеть, и даже немного соскучился.

– А сколько времени тебя не было? Мне кажется, что около месяца, а точнее, три недели, не так ли?

– Да, точно, меня не было двадцать один день, а у тебя прекрасная память!

– Спасибо, пока не жалуюсь! А давай пойдём в столовую, обед уже должен быть готов, там и поговорим.

– Хорошо, а я как раз нагулял аппетит, так что с удовольствием составлю тебе компанию.

4. 4.

Они прошли в просторную столовую, где находился длинный стол, на котором уже стояли приборы, минеральная вода, много разных закусок и большая супница.

В доме дяди работала домработница – Анна Ивановна, которая следила за порядком, и обслуживала хозяина во время завтраков, обедов и ужинов, а также повар-китаец – Веймин Ли. Валерий Владимирович любил китайскую кухню, поэтому нашёл хорошего повара, и платил ему приличную зарплату, а тот, в свою очередь, старался угодить хозяину, каждый раз радуя его новыми блюдами.

На обед повар приготовил несколько салатов: из древесных грибов, из говядины и огурцов с соевым соусом, пекинский и цитрусово-мясной. В супнице был китайский суп с курицей, лапшей и кукурузой, а на горячее – мясо по-китайски, баклажаны в кисло-сладком соусе и рыба с ананасами.

Илья знал о том, что его дядя был большим гурманом, и ел всегда медленно и с удовольствием. Для него это был своеобразный ритуал, а когда он приглашал кого-нибудь на обед, то старался не говорить о делах, чтобы получить максимум удовольствия от приёма пищи. И в этот раз Валерий Владимирович, следуя своим традициям, говорил о погоде, о том, что уже кончилось лето, о празднике города.

Всё приготовленное поваром, было очень вкусным и оригинальным. Благодаря дяде, Илья также подсел на китайскую кухню, и всегда хвалил меню, составленное не без помощи своего покровителя. Дяде было очень приятно слышать оценку своих скромных усилий, он принимал похвалу, как должное. Конечно, он не забывал поблагодарить повара-китайца за умение готовить и подавать изысканные блюда.

В завершение обеда был подан десерт – яблоки в карамели и слоеные тарталетки с заварным кремом. А после этого началась чайная церемония, во время которой присутствовал сам повар, и проводил её со знанием дела. Чайная церемония была особой привилегией дяди, и далеко не все его гости удостаивались такой чести. Во время её проведения Валерий Владимирович включал специальную ненавязчивую музыку, составленную из композиций со звуками природы: щебетанием птичек, журчанием горного ручья или шелестом осенних листьев.