– Неужели вы не боитесь хранить такую ценную вещь здесь, на даче? А если кому-нибудь станет известно, что вы обладаете таким шедевром? – удивлённо спросил Илья.

– Не волнуйтесь, юноша, наша частная коллекция давно застрахована, кроме этой работы Пикассо у нас есть другие ценные предметы, например, рисунки братьев Виктора и Аполлинария Васнецовых, которые были дальними родственниками моей супруги Антонины, – с гордостью ответил Александр Максимилианович.

– Это хорошо, но нужна ещё сигнализация или какие-нибудь ещё средства защиты коллекции?

– Да, она у нас есть. И очень надёжная. И это хорошо, что вы её даже не заметили, значит, фирма всё сделала правильно. Я думаю, что на первый раз вам будет достаточно информации, чтобы её переварить. А если захотите ещё что-нибудь узнать, милости прошу. Всегда в вашем распоряжении, – сказал дед Антонины, и протянул руку на прощанье.

20. 20.

Илья понял, что, очевидно, Александр Максимилианович устал, поэтому поспешил попрощаться, а когда посмотрел в окно, заметил, что дождь уже прекратился. Он поблагодарил деда Тони за блестящий рассказ, и высказал пожелание ещё как-нибудь напроситься в гости, на что получил утвердительный ответ.

Они оделись и вышли на улицу. Тоня сияла от восторга, она поняла, что её дед произвёл впечатление на Илью, и очень гордилась тем, что познакомила юношу с таким выдающимся искусствоведом, имеющим замечательную репутацию в профессиональных кругах. Ей очень хотелось, чтобы Илья лучше узнал её семью, их привычки, предпочтения и увлечения. В свою очередь, Илья сказал, что просто потрясён знаниями и эрудицией её деда.

Молодые люди сели в машину, и поехали в сторону города. Тоня сказала, что после такого удивительного «путешествия» в прошлое нужно дать мозгам отдых, чтобы всё переосмыслить, и попросила Илью отвезти её домой. Он полностью согласился с девушкой, и через двадцать минут подъехал к её дому.

Прежде, чем выйти из машины, Антонина обвила шею юноши, и поцеловала его. Илья немного оторопел, так как не ожидал такого проявления чувств со стороны девушки, крепко обнял её, и стал страстно целовать. Она закрыла глаза, а Илья не мог остановиться, потому что его накрыла волна любви и нежности, и он испугался, что может наделать глупостей. В какой-то момент Тоня опомнилась, и сказала:

– Ильюшенька, милый мой, мне так хорошо с тобой, что я не знаю, что со мной происходит, не могу объяснить, но чувствую, что ты – моя вторая половинка, которую я так долго искала.

– Тонечка, дорогая моя! Как же я рад это слышать! Я так боялся, что ты отвергнешь мои ухаживания, что это когда-нибудь закончится, и ты быстро забудешь меня, но за эти дни я понял, что люблю тебя всеми фибрами своей души, и хочу на тебе жениться. Раньше меня не посещали подобные мысли, а сейчас я постоянно об этом думаю.

– Ты что, делаешь мне предложение? Или это проверка моих чувств? А если вдруг я соглашусь, как ты будешь реагировать?

– С огромным удовольствием! Я буду счастлив! Так ты согласна?

– А девушка может подумать? Давай, поступим следующим образом. Я дам тебе ответ перед отъездом, ладно?

– Какая ты хитренькая? Хочешь меня помучить? Я и так страдаю, а ты подливаешь масло в огонь. У тебя есть два дня. А завтра мы с тобой приглашены на шашлыки к Василию. Там будет также Алёна с Алексеем.

– Прекрасно! Какая хорошая идея! Ну, ладно, жених, я пошла. До завтра.

– Пока, моя звёздочка! Я заеду за тобой в двенадцать часов.

Илья возвращался домой, очень довольный разговором с Антониной и, особенно, поездкой на дачу к её дедушке. Он хотел поделиться своими впечатлениями с матерью, рассказать ей всё в подробностях, а кроме того, он был ужасно голоден, так как для него чай с пряниками и конфетами – лёгкий перекус, а ему необходимо питаться, как следует. Как только он вошёл в квартиру, мать вышла ему навстречу, и пожурила сына: