Когда же Катя и Таня спрашивали: «Какая?»– Моя Длина поясняла:

– Заботливая. И с положением в обществе.

Разумеется, Машка имела в виду себя. Чтобы завоевать сердце любимого человека, она чуть ли не с пятого класса усиленно занималась историей. А на уроках Андрея всегда сидела за первой партой напротив учительского стола, награждая предмет своей страсти томными вздохами, выразительными взглядами и прочими недвусмысленными намеками на большое и сильное чувство, повергавшими классного в трепет, ужас и смущение.

Правда, к исходу прошлого учебного года Моя Длина смирилась. «Андрей по-прежнему для меня остается идеалом мужчины, – сказала она однажды Тане. – Однако мечты мечтами, а надо уже о будущем думать. Тем более что Ребенок вроде становится вполне ничего себе».

Ребенком она именовала Пашкова. Шансы его с тех пор сильно повысились. Да и Андрей Станиславович стал куда спокойней чувствовать себя в родном классе. Но Пашков все равно опасался, что Машкины чувства к учителю вспыхнут вновь. Вот почему, может быть, даже больше, чем остальные питомцы десятого «Б», ждал, когда же Андрей и Светлана «окончательно поженятся».

Едва услыхав, что Моя Длина способна в расстроенных чувствах сорвать новогодний вечер, Лешка мигом воскликнул:

– Только не это! У Светланы ведь такой характер! Раз все сорвется, они с Андреем могут поссориться. Ну и… свадьбу опять отложат.

Остальные вполне разделяли его опасения. У Светланы с Андреем уже случались затяжные конфликты, один из которых длился чуть ли не целый год.

– Потому и нужно твою Машку нейтрализовать, – снова заговорил Темыч.

– Я только не пойму, что же мне делать? – повернулась к нему Катя.

– Во-первых, держись к ней поближе, – солидно напутствовал Тема.

– А когда всех объявят, – подхватил Олег, – и Машки не окажется в числе победительниц, ты, Катька, ее как бы толкни.

– Какие мы умные, – поцокала языком Катя. – Если я как бы ее толкну, она меня в ответ уже не как бы, а просто толкнет. Тем более представляете, в каких она будет расстроенных чувствах.

– А ты толкни ее и сразу бежать, – порекомендовал Тема. – Она– за тобой. Ты– за кулисы. А там и мы ее встретим.

– Встретим, а дальше разберемся, – вмешался Женька.

– Это она с вами разберется, – куда более трезво оценила обстановку Таня.

– Нас будет много, – не унывал Женька. – Пока она будет с нами выяснять отношения, призы уже раздадут. Ну, а после драки кулаками не машут.

– Правильно, – кивнул Темыч. – Тем более что Машка всю злость уже выльет на нас.

– А если мне приз достанется? – спросила Катя.

– Не волнуйся, – взмахнул сразу двумя руками непосредственный Женька. – Там такая конкуренция! Тебе ничего не светит.

Катя обиженно поджала губы, но ничего не ответила.

– Так что никаких проблем, – бодренько произнес Женька.

– И все-таки мне в этом плане что-то не нравится, – испытывал большие сомнения Олег.

– Может, у тебя есть другой? – обиделся Тема.

– Другого нет, – честно признался Олег.

Остальным тоже больше ничего не приходило на ум. Даже Пашков, чью изобретательную голову обычно просто распирало от смелых и рискованных замыслов, на сей раз лишь с задумчивым видом пожал плечами. Затем, рассеянно глядя в окно, начал грызть большой палец.

– Тебя, между прочим, Машкино состояние должно касаться в первую очередь, – посмотрел на него Олег.

– А? – вяло откликнулся Лешка. – Ну, да. Конечно. Но я не знаю.

И он продолжал задумчиво грызть большой палец.

– Проголодался у нас Ребенок, – сказала Катя.

– Я тоже! – с хищным видом заявил Женька. Его растущий организм требовал чуть ли не круглосуточной подпитки.