– Или в данном конкретном лесу растения вступили в заговор, – высказал еще одну смелую гипотезу Иван.

– Точно. Они решили уничтожить человека – царя природы, как биологический вид, – Варвара даже в такой духоте сохраняла чувство юмора.

– Именно, – тяжело отдуваясь, добавил Луна, – тогда никто больше не будет их пилить, ломать и вообще приставать.

Выйдя к заливчику, вся компания, не сговариваясь, скинула на бегу одежду и с воплями, поднимая фонтаны брызг, кинулась в воду.

– Хорошо-о-о! – вопил Баск.

– Как мало человеку надо для счастья! – откликнулся Павел и нырнул. В воздухе мелькнули его пятки.

Ребята плавали, ныряли, брызгались, «топили» друг друга – словом, по выражению Баска, «отрывались по полной купальной программе». Вдруг Варя спохватилась:

– Братцы, а где наш Мумушечка? Что-то его долговато нету.

– Небось Бельмондо опять кроссовки засек на форточке, – предположил Сеня, – а Герка отстаивает свое право вешать их где угодно.

Однако Варе столь долгое отсутствие Герасима по-прежнему казалось странным. Покупавшись еще минут десять, она напомнила друзьям:

– Подумайте, его все еще нет. Хлебом Муму не корми, дай только внимание к себе привлечь.

– Слушайте, а он не мог заблудиться? – спросила Марго.

– Этот… может, – Баск сделал ударение на первом слове. – Когда речь идет о Каменном Муму, для меня лично нет ничего неожиданного.

Герасим и впрямь ухитрялся попадать в самые фантастические ситуации буквально на ровном месте.

– Нет, все-таки где же он? – третий раз повторила Варя.

– Где-то там, – Баск махнул рукой в сторону леса. – А может, уже и не там.

– Напали на Герочку серые волки, остались от Герочки рожков осколки, – пропела Варя, хотя на душе у нее почему-то было неспокойно.

– Давайте лучше жизнью наслаждаться, – по-дикарски взревел Луна и с размаха плюхнулся в озеро, вытеснив своим мощным телом немалое количество воды, которая сияющими брызгами взметнулась вверх.

Сеня с Иваном уже хотели последовать его примеру, когда из прибрежных кустов раздался еще один вопль:

– Ребята! Я тут такое нашел!

В следующий момент на берег с треском вывалился Герасим.

– Где тебя носило? – накинулись на него друзья.

– Неважно, – отмахнулся он. – Я тут такое нашел…

– Где? Что? – наперебой стали расспрашивать ребята.

– Лодку! – сообщил Муму с таким видом, будто бы обнаружил по меньшей мере золотой самородок.

Команда отчаянных разочарованно переглянулась.

– Вот уж не сенсация, – пожала плечами Варя. – Этих лодок тут целых три штуки на пристани.

– Это не то же самое, – с прежней многозначительностью продолжал Герасим. – Она там, в кустах, и к тому же спрятана.

– Спрятана? – заинтересовался вынырнувший из воды Луна.

– Ну, – подтвердил Герасим.

– Показывай, – потребовал Луна.

Каменное Муму немедленно рванул в кусты. Сеня и Павел – за ним.

– Стойте! – крикнула Варя. – Дайте хоть босоножки надеть. Мне по лесу босиком больно.

– Только быстро, – Герасим высунул из кустов недовольную физиономию.

– Быстро, быстро, – прыгая сперва на одной, потом на другой ноге, передразнила его Варя. – А сам до нас сколько времени перся. Можно подумать, ты из Америки пешком шел.

– Из Америки нельзя, – назидательным тоном заявил Муму. – Через океан пешком не переберешься.

– Спасибо, дорогой господин Кук, – Варвара наконец застегнула обе босоножки. – Просветил.

Остальные к этому времени тоже успели обуться, потому что по лесу никому не хотелось идти босиком. Как верно заметил Луна, «ноги у нас непривычные, городские». А Каменное Муму добавил: «Отдалились мы от природы». После чего Команда отчаянных углубилась в чащу леса.