– Вас Эрл к себе требует, – пронеслась мимо официантка-гоблинша, призывно качая бедрами, роняя ими же солонки, кружки и рты ошалелых завсегдатаев.

Мы поднялись и поплелись в подсобку. Эрл вывел нас во двор и показал на сарай с огромным амбарным замком.

– Вот ключ, – протянул он мне огромную железяку, но в руки не отдал, – не забывайте запирать, чтобы ни одна мышь не пронюхала, что здесь лежит. Все подарки выглядят одинаково, но на каждом есть имя. Берете и вручаете. Потом ставите вот сюда крестик, – он показал на стену сарая, где висело табло с 999 пустыми клеточками.

– Это столько подарков нам нужно вручить? – охнул Пикли.

– Итак, чтобы ни одна мышь не прознала, что это делаете вы и из моей гостиницы. Времени у вас – до Нового года. Сегодня семнадцатое, так что поторопитесь.

Он захлопнул перед нами дверь, закрыл замок и вручил ключ.

– Начнете прямо сегодня.

– Кому вручать-то? Мы ж никого не знаем.

– Вот идите и знакомьтесь, – буркнул Эрл, – учить вас, что ли?

Мы вернулись в гостиницу и сели за столик у окна. Первые посетители уже спускались из своих номеров, приходили местные и вовсю начинали свой день с сытного завтрака. «Знакомиться» - это легко сказано. Если выбирать из дварфа, орка, тролля и вампира, то я выбираю домой к маме. Дарить подарки тому, кто этого не хочет – неблагодарное дело.

– Слышал новость? – раздался позади меня хриплый мужской бас. – На помойке сегодня нашли костюмы Деда Мороза и эльфа.

– Это что, значит, к нам прикатили жуки из корпорации? Опять будут подарки пытаться вручать?

– Типа того, – пробасил «разносчик хороших новостей», – поймаю, в лепешку раздавлю.

Он стукнул кулаком по столу так, что кружки подпрыгнули. И я с ними. Медленно обернулась: передо мной была двухметровая спина, наверху, под самым потолком должна была быть голова, но я так далеко не вижу. Такому лучше не попадаться, узнать бы как его зовут, и подарок дарить самым последним, а лучше узнать как его зовут и подарок этот отложить далеко и надолго. Но либо мой взгляд был таким ощутимым, либо варлы чувствуют страх, но обладатель широкой спины и жуткого голоса обернулся:

– Слышали новость? – изображая немую, я кивнула. – Не видели двух мужиков? Один старый, другой молодой? Голые.

– Не видели, – пискнула я, радуясь тому, что мало кто может подумать, что Дедом Морозом может быть женщина.

– А этот твой? – кивнул он на Пикли.

– Брат мой, – выдала я, – он немой. Да и подслеповатый немного. Ничего не видел, не слышал.

– Ну ладно, – вроде как успокоился варл, – увидите, тащите к центральной площади. Там уже объявление повесили, за старика дают 100 золотых, за остроухого 150.

– Почему за эльфа больше? – закрыть бы мне рот, а лучше зашить, чтобы не выдавал лишнего, когда не нужно.

– Полакомиться эльфятинкой здесь многие хотели бы, не доведут, ведь. А с такой наградой есть шанс, что перед всеми предстанет.

– А что такого сделали эльфы? Они же безобидные?

Варл развернулся ко мне полностью, и я отметила на его груди множество мелких шрамов.

– Кто вы такие, что про эльфов не знаете?

Ну вот, все пропало. Так спалиться даже не на первом задании, а до него могу только я.

– Лесорубы, что ли? – похлопал он меня по плечу. За братана принял, это же хорошо, да? – То-то смотрю, что раньше вас не видел. Сильные руки нам нужны. Только вот убогого зачем притащила? В лесу от него мало пользы.

– Так брат все-таки, – пискнула я, пытаясь выбраться из-под тяжелой руки.

– За юродивыми пригляд нужен, – сочувственно поглядел на меня варл. – Если помощь какая нужна, ты обращайся. Меня Юрген зовут. Своих, работяг мы в беде не бросаем. Тем более вы новенькие.