Действо прервали неожиданно. Подпрыгнул даже невозмутимый Киран.

– Вот вечно вы суетесь, куда вас не просят. Ходите, раздражаете… – Призрак старухи, который я уже видела в коридоре, материализовался прямо из воздуха, заставив меня ойкнуть и дернуться в сторону.

– Леди Дерридор, – учтиво поклонился маг, с сожалением скривившись, когда все начертанные символы разом погасли, едва призрак проплыл мимо.

– До тебя ни один еще герцог Дерридор не оскорбил честь рода, подавшись в колдуны, – недовольно фыркнула дама и медленно истаяла у дальней стены.

– Старая зануда, – бросил ей вслед маг. Из стены тут же показался кулак, Анри побледнел и пробубнил: – Простите, ваша светлость. Больше не повторится.

Кулак исчез, а Анри со стоном принялся чертить символы заново.

– Это кто? – прошептала я дрожащим голосом и указала подбородком на стену.

– Не знаю, как в вашем мире, – тихо ответил Киран, – а тут каждый уважающий себя лорд в замке должен иметь фамильного призрака. Герцогу не очень повезло. Леди Дерридор капризна и всем недовольна. Ее боялись при жизни и опасаются после смерти. Зато в замке дисциплина. – Черноволосый философски пожал плечами. – Леди даже принца пару раз вразумляла.

Когда Анри закончил, иероглифы вспыхнули ярче и начали один за другим очень медленно бледнеть. Вместе с иероглифами исчезала и часть стены, а в это время в дверном замке повернулся ключ.

Я открыла рот, намереваясь задать очередной вопрос, но Киран резко дернул меня к себе и прижал спиной к мощной груди, а рукой прикрыл рот. Всего на секунду, но этого оказалось достаточно, и я поняла, чего он от меня хочет – молчания. Судорожно кивнула, показывая, что догадалась, рогатый меня отпустил и сделал шаг в сторону двери.

Анри закрыл ее с нашей стороны и припечатал заклинанием, поэтому тот, кто находился в коридоре, все еще возился с ключом.

– Пошли! – Слегка раздраженный голос мага раздался прямо у меня в голове. Я испуганно взглянула на блондина, а он обезоруживающе улыбнулся и пожал плечами.

Вот это номер! Анри, оказывается, умеет общаться телепатически! Подумать над этим фактом мне не дали. Киран схватил за руку и силой утянул в еще не до конца растворившуюся стену. Входить в книжные полки было странно и неприятно, словно пытаешься протиснуться сквозь мячик-лизун, который кинул несознательный малыш.

На секунду перехватило дыхание. Показалось, будто вязкая субстанция заполнила нос и горло, но я даже испугаться толком не успела, как все прошло. Мы оказались в слабоосвещенном подземелье. А за нашими спинами находилась стена. Причем даже не кирпичная, а каменная, словно часть естественного грота в скале.

Само подземелье выглядело так, будто было не творением рук человека, а результатом многовековой работы природы. Похоже, когда-то здесь протекала горная река.

– Почему мы в горах? – удивилась я, оглядываясь.

– Потому что замок построен на вершине горы, – пояснил Анри. – Гора большая, и мы сейчас находимся в самом ее центре. Подземные ходы отсюда идут в разных направлениях, и из этого места можно попасть практически в любой конец герцогства и даже за его пределы.

– Так как нам нужно в конечном счете в Выжженную пустошь, – подключился к разговору Киран, который, в отличие от нас с магом, не собирался останавливаться. Он подтолкнул меня в спину и заставил двигаться по тоннелю. – Мы отправляемся на север и выйдем на границе с землями эльфов. Заглянем к родне Анри.

– А может, не стоит? – недовольно скривился маг.

– Ну, вторую ночь лучше переночевать там, а не в придорожных кустах, – философски заметил Киран. – Хотя я тоже не горю желанием, но, согласись, зачем спать под елкой, когда есть возможность переночевать с комфортом?