— Мы сейчас поговорим и вернёмся. Сотрудничать не отказываемся, — бросил он пятёрке и отвел меня на самый край пирса. — Лейла, смотри, что получается. Потенциально первый ранг — это очень сильная ведьма, я в тебе такого не разглядел. Но мы и не умеем это так уж хорошо определять, на ранги не делим. Я бы сказал, что ты средняя по силе. Ты пыталась сказать, что у тебя никого не было?

— Нет, — я мотнула головой. — А какое это имеет значение?

— Инициация. Ведьма вступает в полную силу, становясь женщиной в полном смысле этого слова, — он прижался губами к моему лбу. — К сожалению, она права. Тебе нужно учиться контролировать свой дар. И если у тебя действительно второй ранг, то Злата права — ты можешь быть опасна и для себя, и для окружающих. Да и я не хочу, чтобы ты лишилась возможности колдовать, девочка моя. А значит, ты должна учиться. Я уже думал об этом и даже прикидывал, кого можно было бы нанять, но я и предположить не мог такой высокий ранг. Домашнее обучение допускается до четвёртого, выше только очная школа. Чёрт, как же плохо получается! Если бы я знал, не обернулся бы... Но с каких это пор они передвижения оборотней отслеживают? Никогда этим не страдали, с чего бы начали?

— И что нам делать?

— Я могу, конечно, тебя отбить и увести. Но Злата права — Трибунал всё равно достанет. И учиться всё равно придётся, — Артур поморщился и с неприязнью посмотрел на ожидающих ведьм и ведьмаков. — А теперь слушай меня внимательно. Они сделают всё, чтобы мы больше не встретились. Будут убеждать, рассказывать страшные истории, часть из которых даже правда. Но любая правда — это медаль о двух сторонах.

— Но как же тогда?.. — не знаю, почему, но я сама вцепилась в его предплечья, уходить с хамоватыми ведьмами не хотелось, подчиняться чужой воле — тем более.

— Мы сделаем так. Я оставлю тебе свой телефон, забрать они его не смогут. Я буду звонить каждый вечер. Если ты захочешь встретиться, то приеду. В любой момент. Ты помнишь, что я тебе рассказал? Для меня нет никого важнее тебя, даже не думай в этом сомневаться. Рапорт напишем, если захочешь. Посмотри, как они к тебе отнесутся. За связь с оборотнем тебя по головке не погладят, даже несмотря на то, что ты ничего не знала. У них свои обычаи. Опасайся ведьмаков. Они, как правило, сильнее.

— Артур, я не хочу.

— Я знаю, ведьмочка моя… если бы ты только могла представить, как не хочу я! Но ты справишься. Ты сильная, независимая, самостоятельная. Если ты выжила одна среди людей, то и среди ведьмачьего племени не пропадёшь. Ничего не бойся. Я напишу тебе с нового номера. И помни, что ты всегда обо всём можешь мне рассказать, и я постараюсь помочь.

— Это действительно необходимо? — тоскливо спросила я.

— Похоже, что так. Можно, конечно, и драку устроить. Но лучше я подожду пару месяцев, пока ты учишься, чем ты будешь пару лет ждать меня с каторги. М? Что скажешь?

Я кивнула.

Он поцеловал меня нежно, пронзительно, как-то по-особенному, и я поняла, что он прощается.

— Не смей! — возмутилась я. — Обещаю, что мы увидимся и поговорим. В любом случае. Обещаю. Слышишь?

Артур отдал мне телефон и обратился к Злате.

— Это собственность Московской стаи, назначаю Лейлу Абдуллину хранителем данного артефакта до дальнейшего уведомления. Лейла, удачи.

— И тебе, — я шагнула к нему, демонстративно обняла и провела по щеке. — Я пообещала.

Он легко коснулся моих губ в поцелуе, отчего пятерых зрителей просто перекосило. С гордо задранной головой я вошла в начавшую проявляться на бетоне пентаграмму и встала там, куда ткнула Злата. И я была бы рада не поверить во всю эту чертовщину, но слишком уж много необычных совпадений было в моей жизни. А сейчас все они словно наконец нашли объяснение. Ладно, удивляться и сходить с ума буду потом, а сейчас — сохраню хладнокровие. Мало ли что меня ждёт?..