— Что ты здесь делаешь? — Амалия не церемонилась.

Однако леди Отой не спасовала.

— Ищу Антуана де Грассе.

 — Зачем? Ведьмам темный маг не нужен.

— А я больше не ведьма, — нанесла удар Даниэль, наслаждаясь видом переменившейся в лице преподавательницы, — и господин де Грассе — мой наставник.

— Вот оно как! — пробормотала Амалия. Она стала мрачнее тучи и нервно теребила рукав платья. — Значит, забрал. Немудрено.

Спохватившись, что девушка все еще стоит рядом, госпожа Раккет послала ее дальше по коридору, неопределенно махнув рукой:

— В лаборатории он. Только сначала постучись.

Несмотря на столь туманные указания, нужное помещение Даниэль отыскала быстро — помогла табличка. Девушка прислушалась. Из-за двери не доносилось ни звука. Странно. Даже если студенты сидят, как мышки, де Грассе обязан говорить. Тем не менее она постучала, благоразумно не став вламываться в обитель некромантов.

— Без меня ничего не трогать! Аскердо! — раздался зычный окрик Антуана, и через пару минут перед леди Отой возник он сам.

Девушка едва успела отскочить, иначе бы дверь отпечаталась на ее лице.

— Чем обязан?

Де Грассе пристально уставился на нее. В свою очередь Даниэль изучала его: не каждый день увидишь преподавателя в расстегнутой рубашке с закатанными рукавами.

— Юная леди, вы в гляделки пришли играть?

Саркастичный вопрос вывел девушку из ступора, напомнив о цели визита.

— Вы вчера пили с ректором? — Она сразу взяла быка за рога.

Антуан заморгал.

— Что, простите? — удивленно переспросил он.

— Вы вчера угощали вином лорда Уоррена? — теряя терпение, повторила Даниэль.

Де Грассе покачал головой и улыбнулся словно кот, загнавший мышь в угол.

— Так вы о зелье? Недурно сварено, только вот беда на меня не действует.

— А на ректора? — ляпнула девушка и только потом сообразила, что призналась в преступлении.

Шумно засопев, леди Отой ждала приговора, очередного наказания, но его не последовало. Антуан положил девушке ладонь на плечо и увел подальше от лаборатории.

— Юная леди, — устало произнес он, — чем меня только не поили! Обычно студенты опробовали разные яды.

Даниэль вздрогнула. Ничего себе академия! Она не удивится, если до последнего курса не доживала половина студентов.

— Да, вы не одиноки, я многим не нравлюсь, — усмехнулся преподаватель и убрал руку. — Приворожить, признаю, еще не пытались, вы первая. Цель, полагаю, та же: унизить и отомстить?

Под его испытующим взглядом леди Отой повинно опустила голову. Отпираться бесполезно.

— Попытки большей частью неумелые: вы, студенты, вечно не слушаете на занятиях. Но вам бы я поставил зачет по приворотам. Не ваша вина, что у меня особенный организм. И Роберта я ничем не поил, с чего вдруг такое предположение?

— Да так… — Даниэль решила не говорить о новом статусе ректора в ее жизни. — Совсем-совсем не действует? — с затаенной надеждой уточнила она, заодно уведя разговор от опасной темы.

Жалко Маргарит. Деньги лишними не бывают, а она наверняка уже поспорила о свидании. Не силой же тащить Антуана в парк!

— Совсем, — сокрушенно покачал головой де Грассе. — Хорошего темного мага зельями не взять. Если станете усердно трудиться и выработаете невосприимчивость к подобным вещам, сможете без опаски обедать с врагами и поклонниками. Так что там с ректором?

Вот ведь, запомнил!

— Ничего. — Упрямства и гордости у Даниэль было не занимать. — Господин де Грассе, научите меня управлять даром, это очень важно. Если хотите, — она сглотнула, — я извинюсь. По-настоящему извинюсь.

— Не нужно, вы уже отбыли наказание. А научитесь вы или нет, зависит только от вас. Теперь простите, меня ждут. Раз уж вам не сидится среди бывших одногруппников, сходите в библиотеку, наберите учебников. Только вот с вашей специализацией мы еще не определились…