Я чуть хлопнула в ладоши, и Рат выскользнул невесть откуда и, взобравшись мне на плечо, принялся деловито прихорашиваться.

Отовсюду зазвучали смешки, сдержанные и не очень. Ну, могу предположить - зрелище, должно быть, со стороны действительно уморительное. Так и представляю: вот стоит принц, с гордой осанкой, весь такой из себя распрекрасный, что невольно чары обольщения заподозришь (а, может, они и есть - многое бы объяснило). За его спиной возвышается на два человечьих роста вверх ми-да, большой любитель вызывать сердечные приступы у своих жертв, наведываясь в их сны.

И вот стою напротив я, красотка неписанная: тощая да нескладная, как все помоечные крысы, этого даже наша униформа спрятать не может, чуть сутулая от постоянного сидения над книгами, с дурацкой гулькой на голове, заколочкой с цветочком и умывающей мордочку белкой на плече. О, мы были неописуемо хороши в тот момент! Это все окружающие оценили. Ну, или почти все: я буквально кожей ощущала чары "истинного зрения", исходившие от более взрослых или просто достаточно хитрых зрителей, неплохо усвоивших весь свод правил Безумного Колдуна, включая то, последнее: "Помни - все не то, чем кажется".

Между тем, профессор Дибисиус хлопнул в ладоши, обозначая тем самым начало практикума.

Сгустки концентрированной боли полетели в меня незамедлительно - принц всегда был человеком действия. Я вскинула руки, смыкая и тем самым активируя одну из выписанных прямо на коже отражающих печатей, выученных с лёгкой руки магистра Бала (мало кто об этом знал, но безумный старик, почти не интересуясь атакующей магией, был воистину непревзойдённым мастером защитной). Таким образом, подарочек тут же устремился к отправителю, усиленный во много крат и расцвеченный фиолетовыми сполохами Древних слов - и захочешь, просто печатью не отобьёшь. Принц и не стал пытаться - сверкнул глазами досадливо, но сделал знак рукой, приказывая ми-да вступить в бой. Тварь тут же рванула вперёд, легко разбивая сгустки энергии своим сверхпрочным хвостом. Профессор Дибисиус что-то прошептал под нос, и Дан явно активировал что-то из припасённого на чёрный-пречёрный день, ибо печать буквально стекла с его рук чёрными змеями и устремилась ко мне, намереваясь обойти щиты из-под земли. Хитрая скотина!

"Сфера - помни, чему я учил" - прошелестел в голове голос профессора Бала. Теоретически он не смог бы пробиться сквозь защиту полигона, но на практике мне было не до раздумий над правилами Академии - совет оказался своевременным. Конечно, не хотелось так рано открывать один из главных своих козырей, но другого варианта я не видела. Сомкнув ладони особенным образом и переплетя пальцы в сложную фигуру, выкрикнула Слова активации, отчего невидимые ранее письмена проявились, стекая вниз кровью. Болезненно, но действенно - сферический щит сомкнулся вокруг, отсекая от чернильных змей, заставляя тех развеяться пеплом от соприкосновения - к сожалению, вместе с защитой. Очевидно, будучи чарами примерно одинакового порядка и уровня, они взаимно уничтожили друг друга.

Принц сосредоточенно прищурился, брови стоящего за его спиной Дибисиуса взметнулись вверх и он, кажется, опять вознамерился что-то сказать. Дан, однако, на этот раз слушать не стал, уже выкрикивая приказ для ми-да. Монстр ощерил свои зубы и шагнул вперёд, все шире раззявливая пасть, исторгая заволакивающий все туман.

Рат перестал умываться и тихонько чихнул.

- Ты помнишь свои приказы? Постарайся продержаться достаточно долго, - отрывисто сказала я бельчонку, снова заработав взгляд в стиле "моя хозяйка - дура". Похоже, скоро я к этому привыкну - все поголовно, кого я вызываю, смотрят на меня не как на величественную госпожу, а как на низшую форму жизни, забавную в лучшем случае. Не быть мне истинным демонологом!